“હું પૂરના દિવસે રામબાડામાં હતો. ચારે બાજુ ફક્ત પાણી અને કાદવ જ દેખાતું હતું. મારી આંખો સામે એવું પૂર આવ્યું કે બધું જ વહી ગયું. થોડી જ સેકન્ડોમાં હોટેલો, દુકાનો, લોકો અને પશુઓ બધા વહી ગયા. એવું લાગવા માંડ્યું હતું કે હવે અહીં ક્યારેય લોકો નહીં આવે, પરંતુ 13 વર્ષ પછી જુઓ… રસ્તો પહોળો થઈ ગયો છે, માર્ગ ચકાચક થઈ ગયો છે.” વૃદ્ધોને પાલખીમાં બેસાડીને ગૌરીકુંડથી કેદારનાથ ધામની યાત્રા કરાવનાર રાકેશ થાપા ખુશ છે કે સરકારે આખી સિસ્ટમ ઠીક કરી દીધી છે. આથી તેમને પણ રાહત થઈ છે. 2 મેના રોજ કેદારનાથ ધામના કપાટ ખોલવામાં આવ્યા હતા. 15 મે સુધીમાં 3 લાખથી વધુ લોકો દર્શન કરી ચૂક્યા છે. અંદાજ છે કે આ વર્ષે ચારધામ યાત્રામાં ફક્ત કેદારનાથના દર્શન માટે 25 લાખ લોકો આવશે. આટલા શ્રદ્ધાળુઓને ઉત્તરાખંડ સરકાર અને મંદિર સમિતિ કેવી રીતે સંભાળી રહ્યાં છે? વિકાસ કઈ સ્થિતિમાં છે? સુરક્ષાની વ્યવસ્થા કેવી છે? 2013માં સંપૂર્ણપણે નાશ પામેલી કેદાર ઘાટી હવે યાત્રીઓ માટે અગાઉની તુલનામાં કેટલી સુરક્ષિત છે? આના જવાબો જાણવા અમે દિલ્હીથી 450 કિમીની યાત્રા કરીને કેદારનાથ ધામ પહોંચ્યા. ચારધામ યાત્રામાં કેદારનાથ પર સૌથી વધુ ભાર
ઉત્તરાખંડ સરકારના સત્તાવાર આંકડા અનુસાર, 2 મેના રોજ કપાટ ખુલ્યા બાદ પહેલા જ દિવસે લગભગ 31,000 શ્રદ્ધાળુઓ કેદારનાથ ધામ પહોંચ્યા હતા. 15 મે સુધીમાં લગભગ 3,34,019 શ્રદ્ધાળુઓ ધામના દર્શન કરી ચૂક્યા છે. ઉત્તરાખંડ સરકારના જણાવ્યા અનુસાર, ચારધામ યાત્રામાં સૌથી વધુ ભીડ કેદારનાથમાં જ હોય છે. ગયા વર્ષે યાત્રામાં સામેલ થયેલા 46 લાખ લોકોમાંથી 16 લાખ યાત્રીઓએ ફક્ત કેદારનાથના દર્શન કર્યા હતા. આવી સ્થિતિમાં, જૂનથી ઓગસ્ટ દરમિયાન જો હવામાન સારું રહે, તો આ વખતે 25 લાખથી વધુ લોકો કેદારનાથ ધામ પહોંચે તેવો અંદાજ છે. ધામમાં 7,000 લોકોના રોકાણની વ્યવસ્થા છે. ગઢવાલ કમિશનર વિનય શંકર પાંડેનું માનવું છે કે કેદારનાથ પૂર બાદ ધામમાં થયેલા રિડેવલપમેન્ટે શ્રદ્ધાળુઓનો વિશ્વાસ બમણો કરી દીધો છે. કેદારનાથ રિડેવલપમેન્ટ પ્રોજેક્ટનું અત્યાર સુધી 80% કામ પૂર્ણ થઈ ચૂક્યું છે. આમાં 21 કરોડના ખર્ચે 18 કિમીનો ગૌરીકુંડ-કેદારનાથ પગપાળા માર્ગ, પૂરમાં નાશ પામેલા ભાગોનું સમારકામ અને મંદાકિની-સરસ્વતી નદીઓના કિનારે નવા ઘાટોનું નિર્માણ સામેલ છે. શ્રદ્ધાળુઓની ભીડનું સંચાલન કરવા માટે રામબાડાથી ગરુડચટ્ટી સુધી 5.35 કિમી લાંબો અને 1.8 મીટર પહોળો રસ્તો બનાવવામાં આવી રહ્યો છે. વિનય શંકર પાંડે જણાવે છે, “કેદારનાથના રિડેવલપમેન્ટ ઉત્તરાખંડ સરકારના માસ્ટર પ્લાનમાં સામેલ છે. આમાં સોનપ્રયાગ-ગૌરીકુંડ-કેદારનાથ સુધીનો રોપ-વે પ્રોજેક્ટ સૌથી મહત્વપૂર્ણ છે. 4,081 કરોડ રૂપિયાના ખર્ચે બનનારો આ રોપ-વે પબ્લિક-પ્રાઇવેટ પાર્ટનરશિપ (PPP) મોડલ દ્વારા વિકસાવવામાં આવી રહ્યો છે. હાલ આ પ્રોજેક્ટ ટેન્ડર સ્ટેજ પર છે. પ્રક્રિયા પૂર્ણ થતાં જ બાંધકામ શરૂ થઈ જશે.” 21 ઓક્ટોબર 2022ના રોજ વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ કેદારનાથ રોપ-વે પ્રોજેક્ટનું શિલાન્યાસ કર્યું હતું. આને કેન્દ્રીય કેબિનેટે મંજૂરી આપી દીધી છે. સોનપ્રયાગથી કેદારનાથ જવા માટે યાત્રીઓએ 18 કિમી પગપાળા ચાલવું પડે છે, જેમાં લગભગ 8થી 9 કલાક લાગે છે. રોપ-વે બની જશે પછી કેદારનાથ યાત્રા ખૂબ જ સરળ થઈ જશે. સોનપ્રયાગથી કેદારનાથનું અંતર માત્ર 36 મિનિટમાં પૂરું થઈ શકશે. લગભગ 1800 યાત્રીઓ એક કલાકમાં કેદારનાથ ધામ પહોંચી શકશે. ઉત્તરાખંડના 2 લાખ પરિવારોની રોજીરોટી કેદારનાથ યાત્રા પર આધારિત
ઉત્તરાખંડના તીર્થ પુરોહિતો, ટૂર એન્ડ ટ્રાવેલ એજન્ટો, હોટેલ વ્યવસાયીઓ, પીઠ્ઠુ (બોરિયા વાળા) અને નાના દુકાનદારોને મળીને લગભગ 2 લાખ પરિવારોની રોજીરોટી કેદારનાથ યાત્રા પર નિર્ભર છે. 2013નું પૂર અને કોરોના કાળ દરમિયાન કેદારનાથ ધામના કપાટ બંધ રહ્યા હતા, જેના કારણે અહીંના નાના દુકાનદારોને આર્થિક તંગીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. 2022થી સતત કેદારનાથ આવનાર યાત્રીઓનો આંકડો 15 લાખથી ઉપર પહોંચી રહ્યો છે. આ વખતે આ આંકડો વધી શકે છે. કેદારનાથ મંદિરમાં છેલ્લા 40 વર્ષથી પૂજા-પાઠ કરાવનાર રામ પ્રકાશ પુરોહિતનું ઘર અને દુકાન 2013ની બાદમાં વહી ગયા હતા. સરકારે આપેલી રાહત રકમથી તેમણે ફરીથી દુકાનદારી શરૂ કરી. રામ પ્રકાશ જણાવે છે, “2013ની બાદમાં મારી આંખો સામે 2-3 મિનિટમાં બધું જ બરબાદ થઈ ગયું. તે સમયે એવું લાગતું હતું કે કદાચ અમે અહીં ફરીથી ક્યારેય સ્થાયી નહીં થઈ શકીએ. સરકારે અહીં ઝડપથી રિડેવલપમેન્ટ કરાવ્યો છે. ધામ સુધી જતો આસ્થા પથ (યાત્રા માર્ગ) સંપૂર્ણ બની ગયો છે.” “પહેલાં ગૌરીકુંડથી યાત્રા ટૂંકી હતી, પરંતુ યાત્રીઓને ઘણી મુશ્કેલી પડતી હતી. નાના-નાના રસ્તાઓ પર ખચ્ચર અને લોકો સાથે ચાલતા હતા. આમાં પશુઓ સાથે ટક્કર લાગવાથી નીચે પડવાનો ખતરો રહેતો. ઘણી વખત ખચ્ચર પોતે લપસીને પડી જતા હતા. હવે મંદિર સુધી જવા માટે નવો રસ્તો બન્યો છે. આ પહેલાંના કરતાં 4 કિમી (20 કિમી) લાંબો જરૂર છે, પરંતુ ઘણો પહોળો છે. આમાં ખચ્ચર અને યાત્રીઓ સરળતાથી સાથે-સાથે ચાલી શકે છે.” ગયા વર્ષે કેદારનાથ યાત્રા સ્થાનિક વ્યવસાયની દૃષ્ટિએ પણ ઘણી સારી રહી. ઘોડા-ખચ્ચર, હેલિકોપ્ટર યાત્રા અને પગપાળા યાત્રીઓની વધેલી સંખ્યાને કારણે લગભગ 190 કરોડનો વેપાર થયો. 2022માં કેદારનાથ ધામમાં ફક્ત ખચ્ચર અને પાલખી-પીઠ્ઠુ વ્યવસાયીઓએ લગભગ 109.28 કરોડ રૂપિયાનો રેકોર્ડ વેપાર કર્યો હતો. આ વર્ષે તેનાથી વધુ કમાણીનો અંદાજ છે. ગૌરીકુંડથી કેદારનાથ સુધીના ટ્રેક પર અનેક સુપર ઝોન, દરેક જગ્યાએ સુરક્ષા
ચારધામમાં સૌથી મુશ્કેલ પગપાળા યાત્રા કેદારનાથની છે. અહીં હંમેશા જોખમ રહે છે. 16-17 જૂન 2013ની દુર્ઘટના બાદ પણ અહીં સમયાંતરે અડચણો આવતી રહી છે. ગયા વર્ષે 31 જુલાઈએ કેદારનાથ રૂટ પર ભારે વરસાદને કારણે યાત્રા રોકવામાં આવી હતી. તેની તરત બાદ 4 ઓગસ્ટે અહીં ભયાનક ભૂસ્ખલન થયું, જેમાં 15,000 યાત્રીઓ ફસાઈ ગયા અને 5 યાત્રીઓનાં મોત થયાં. આવી પરિસ્થિતિનો સામનો કરવા માટે આ વખતે કેદારનાથમાં શું વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે? આ અંગે ગઢવાલ કમિશનર વિનય શંકર પાંડે જણાવે છે, “ગયા વર્ષે ભારે વરસાદને કારણે કેદારનાથના જે રૂટ વહી ગયા હતા, તેને યાત્રા શરૂ થાય તે પહેલાં ઠીક કરી દેવાયા છે. કોઈપણ કટોકટીની સ્થિતિમાં કેદારનાથ ધામ અને મુખ્ય યાત્રા પડાવો પર SDRF, NDRF, DDRF ઉપરાંત પોલીસ, હોમગાર્ડ અને PRDના જવાનો તહેનાત કર્યા છે. આ લોકો દરેક સમયે યાત્રીઓની સુરક્ષા માટે હાજર રહે છે.” “અમે ગયેલી યાત્રાઓમાંથી શીખ લઈને યાત્રામાં અનેક હોલ્ડિંગ પોઇન્ટ્સ પણ બનાવ્યા છે. યાત્રા દરમિયાન ઘણી વખત હવામાન ખરાબ થાય છે. ક્યારેક ભૂસ્ખલન પણ થાય છે. આને ધ્યાનમાં રાખીને મર્યાદિત યાત્રીઓના જૂથોને ધામ સુધી મોકલવામાં આવશે. જ્યારે એક જૂથ દર્શન કરીને પાછું આવશે, ત્યારે બીજા જૂથને રવાના કરવામાં આવશે. આથી ન માત્ર દર્શન સરળ થશે, પરંતુ કેદાર ઘાટી પરનું દબાણ પણ ઘટશે.” 25 લાખ યાત્રીઓનો કેદાર ઘાટીમાં આવવાનો અંદાજ
ગયા વર્ષે 16 લાખ લોકો કેદારનાથ ધામના દર્શન માટે આવ્યા હતા. સરકારનો અંદાજ છે કે આ વખતે આ આંકડો 25 લાખ સુધી પહોંચી શકે છે. આટલી મોટી ભીડનું સંચાલન કરવા માટે મંદિર સમિતિએ શું તૈયારી કરી છે? આ અંગે અમે બદ્રીનાથ-કેદારનાથ મંદિર સમિતિના ભૂતપૂર્વ ચેરમેન અજેન્દ્ર અજય સાથે વાત કરી. આ સમિતિ યાત્રા સાથે જોડાયેલી વ્યવસ્થાઓનું નિરીક્ષણ કરે છે. અજેન્દ્ર અજય કહે છે, ‘2013ના પૂર પછી, લોકો કેદારનાથ આવતા ડરવા લાગ્યા. આતંક એટલો હતો કે 2014માં ફક્ત 39 હજાર યાત્રાળુઓ જ મંદિર પહોંચ્યા. આ પછી, 2017 સુધી કેદારનાથની મુલાકાત લેનારા યાત્રાળુઓની સંખ્યા 5 લાખ સુધી પણ પહોંચી ન હતી. કેદારનાથ ધામની મુલાકાત લેવા માટે લોકોનો વિશ્વાસ વધારવા માટે, PM મોદી પોતે અહીં આવ્યા અને રાત્રિ રોકાણ કર્યું. આપત્તિ પછી તેઓ અહીંના વિકાસ પ્રોજેક્ટ્સ જોવા માટે 6 વખત અહીં આવ્યા છે.’ ‘કેન્દ્ર સરકારના કેદારનાથ રિડેવલપમેન્ટ પ્રોજેક્ટની મદદથી, અહીં વિશાળ મુસાફરી માર્ગો, હોસ્પિટલો અને સારી રહેવાની સુવિધાઓ બનાવવામાં આવી છે. તેની અસર હવે પ્રવાસીઓની વધતી સંખ્યામાં પણ જોવા મળી રહી છે.’ દર્શન માટે ટોકન સિસ્ટમ, મદદ માટે વિવિધ સ્થળોએ ઇમરજન્સી બટનો લગાવાયા
કેદારનાથ મંદિર સમિતિના જણાવ્યા અનુસાર, આ વખતે યાત્રાળુઓને કેદારનાથના દર્શન માટે લાંબી કતારોમાં ઉભા રહેવું પડશે નહીં. આ માટે ટોકન સિસ્ટમ લાગુ કરવામાં આવી છે. ટોકનમાં આપેલા સમય મુજબ મુસાફરો દર્શન કરી રહ્યા છે. જો મુસાફરીના રૂટ પર કોઈપણ મુસાફરની તબિયત બગડે છે, તો તાત્કાલિક સારવાર પૂરી પાડવામાં આવે છે. યાત્રાળુઓની તાત્કાલિક સારવાર માટે, કેદારનાથ, કેદારનાથ બેઝ કેમ્પ, લિંચોલી, છોટી લિંચોલી, રામબાડા, ભીંબાલી, જંગલ ચટ્ટી, ગૌરીકુંડ અને સોનપ્રયાગ ખાતે તબીબી કેન્દ્રો સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા છે. અહીં ડોકટરો અને ફાર્માસિસ્ટ 24 કલાક ઉપલબ્ધ છે. આવશ્યક દવાઓ પણ દરેક સમયે ઉપલબ્ધ હોય છે. બધા તબીબી કેન્દ્રોમાં ઓક્સિજનની સુવિધા પણ હતી. રુદ્રપ્રયાગ જિલ્લા વહીવટીતંત્રે ગૌરીકુંડથી કેદારનાથ ધામ સુધી વિવિધ સ્થળોએ ઇન્ટ્રાનેટ બોક્સ સ્થાપિત કર્યા છે. આ પીળા રંગના બોક્સ પર ફોનનું ચિહ્ન છે. અહીં આપેલા ઇમરજન્સી બટનને દબાવીને, મુસાફરો સીધી કંટ્રોલ રૂમને પોતાની સમસ્યા જણાવી શકે છે. કેદાર ઘાટીમાં અચાનક હવામાન બદલાઈ જાય છે. આવી સ્થિતિમાં, ટ્રેકિંગ દરમિયાન કોઈ ઘટના બને તો, મુસાફરો ઇન્ટ્રાનેટ નેટવર્કની મદદથી તેમની સમસ્યા વિશે જાણ કરી શકશે અને તેમને તાત્કાલિક મદદ પૂરી પાડવામાં આવશે. મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું- કેદારનાથની મુલાકાત લેનારા દરેક વ્યક્તિની સુરક્ષિત યાત્રા સુનિશ્ચિત કરવી અમારી જવાબદારી છે
ચારધામ યાત્રા શરૂ થાય તે પહેલાં, 28 એપ્રિલે, ઉત્તરાખંડના CM પુષ્કર સિંહ ધામીએ તમામ જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટ સાથે બેઠક કરી હતી. અત્યારે પણ મુખ્યમંત્રી સતત વ્યવસ્થાઓની સમીક્ષા કરી રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું છે કે ચારધામ યાત્રા કોઈપણ અવરોધ વિના ચાલી રહી છે. રાજ્ય સરકાર ચારધામ યાત્રાના સરળ, સલામત અને વ્યવસ્થિત સંચાલન માટે પ્રતિબદ્ધ છે. મુસાફરોની સુરક્ષા અમારી સરકારની પહેલી પ્રાથમિકતા છે. અધિકારીઓને કડક સૂચના આપતાં, મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું કે ચારધામ યાત્રાનો સમયાંતરે સર્વે સચિવોને મોકલવા જોઈએ, જેથી વ્યવસ્થાનું યોગ્ય મૂલ્યાંકન કરી શકાય. ઉપરાંત, મુસાફરીના વાસ્તવિક સમય દેખરેખની સિસ્ટમને વધુ અસરકારક બનાવવી જોઈએ, જેથી કોઈપણ કટોકટીનો તાત્કાલિક સામનો કરી શકાય. મુખ્યમંત્રી ધામીએ કહ્યું, ‘2013માં થયેલી દુર્ઘટના પછી, PM મોદીએ પોતે કેદારનાથ ધામના પુનર્નિર્માણને એક સ્વપ્ન પ્રોજેક્ટ તરીકે લીધો. દર વર્ષે મોટી સંખ્યામાં લોકો ધામમાં પહોંચી રહ્યા છે. આ વખતે પણ બાબા કેદારનાથના દર્શન માટે સૌથી વધુ સંખ્યામાં યાત્રાળુઓએ નોંધણી કરાવી છે.’ પર્યાવરણ વૈજ્ઞાનિકો શું કહે છે… કેદારઘાટીમાં હજુ સુધી કોઈ ભાગી જવાનો રસ્તો નથી, મુસાફરોનો ભાર ઓછો કરવો જરૂરી છે
કેદારનાથ યાત્રા પહેલા કરતાં કેટલી સુરક્ષિત છે? આ અંગે, અમે ઉત્તરાખંડના પર્યાવરણ વૈજ્ઞાનિક ડૉ. રવિ ચોપરા સાથે વાત કરી. રવિ 2013ની કેદારનાથ દુર્ઘટના પછી સુપ્રીમ કોર્ટના આદેશ પર રચાયેલી ઉચ્ચ સત્તા સમિતિના અધ્યક્ષ રહી ચૂક્યા છે. રવિ કહે છે, ‘2013ના પૂર પછી જે પાઠ શીખવા જોઈતા હતા તે ઉત્તરાખંડની સરકારો અને રિડેવલપમેન્ટમાં રોકાયેલા ઇજનેરોએ શીખ્યા નહીં. આજે, કેદારનાથ ધામના રિડેવલપમેન્ટ પછી, મંદિર સુધી પહોંચવું કદાચ સરળ બન્યું હશે, પરંતુ અત્યાર સુધી કોઈપણ આપત્તિની પરિસ્થિતિનો સામનો કરવા માટે કોઈ બચવાનો માર્ગ બનાવવામાં આવ્યો નથી. ‘દરેક યાત્રાધામમાં યાત્રાળુઓ માટે કટોકટી સ્થળાંતર યોજના હોવી જોઈએ. રાજ્ય સરકાર અને વહીવટીતંત્ર આ મામલે સંપૂર્ણપણે બેદરકાર રહ્યા છે.’ ‘2018માં કેદારનાથ પર લાંબા અભ્યાસ પછી, અમારી સમિતિએ કેદાર ઘાટીમાં ભારણ ઘટાડવા માટે ઘણા સૂચનો આપ્યા હતા. તેમણે ધામમાં દૈનિક 5,000 યાત્રાળુઓની મર્યાદા રાખવાની પણ ભલામણ કરી હતી, પરંતુ હજુ પણ ચારધામ યાત્રા માટે અસંખ્ય નોંધણીઓ થઈ રહી છે.’ ‘કેદારનાથ આવતા યાત્રાળુઓની સંખ્યા મર્યાદિત રાખી હોત તો સારું થાત. સત્તાવાર રીતે, હાલમાં દરરોજ 15,000 લોકોને કેદારનાથ ધામની મુલાકાત લેવાની મંજૂરી છે.’
“હું પૂરના દિવસે રામબાડામાં હતો. ચારે બાજુ ફક્ત પાણી અને કાદવ જ દેખાતું હતું. મારી આંખો સામે એવું પૂર આવ્યું કે બધું જ વહી ગયું. થોડી જ સેકન્ડોમાં હોટેલો, દુકાનો, લોકો અને પશુઓ બધા વહી ગયા. એવું લાગવા માંડ્યું હતું કે હવે અહીં ક્યારેય લોકો નહીં આવે, પરંતુ 13 વર્ષ પછી જુઓ… રસ્તો પહોળો થઈ ગયો છે, માર્ગ ચકાચક થઈ ગયો છે.” વૃદ્ધોને પાલખીમાં બેસાડીને ગૌરીકુંડથી કેદારનાથ ધામની યાત્રા કરાવનાર રાકેશ થાપા ખુશ છે કે સરકારે આખી સિસ્ટમ ઠીક કરી દીધી છે. આથી તેમને પણ રાહત થઈ છે. 2 મેના રોજ કેદારનાથ ધામના કપાટ ખોલવામાં આવ્યા હતા. 15 મે સુધીમાં 3 લાખથી વધુ લોકો દર્શન કરી ચૂક્યા છે. અંદાજ છે કે આ વર્ષે ચારધામ યાત્રામાં ફક્ત કેદારનાથના દર્શન માટે 25 લાખ લોકો આવશે. આટલા શ્રદ્ધાળુઓને ઉત્તરાખંડ સરકાર અને મંદિર સમિતિ કેવી રીતે સંભાળી રહ્યાં છે? વિકાસ કઈ સ્થિતિમાં છે? સુરક્ષાની વ્યવસ્થા કેવી છે? 2013માં સંપૂર્ણપણે નાશ પામેલી કેદાર ઘાટી હવે યાત્રીઓ માટે અગાઉની તુલનામાં કેટલી સુરક્ષિત છે? આના જવાબો જાણવા અમે દિલ્હીથી 450 કિમીની યાત્રા કરીને કેદારનાથ ધામ પહોંચ્યા. ચારધામ યાત્રામાં કેદારનાથ પર સૌથી વધુ ભાર
ઉત્તરાખંડ સરકારના સત્તાવાર આંકડા અનુસાર, 2 મેના રોજ કપાટ ખુલ્યા બાદ પહેલા જ દિવસે લગભગ 31,000 શ્રદ્ધાળુઓ કેદારનાથ ધામ પહોંચ્યા હતા. 15 મે સુધીમાં લગભગ 3,34,019 શ્રદ્ધાળુઓ ધામના દર્શન કરી ચૂક્યા છે. ઉત્તરાખંડ સરકારના જણાવ્યા અનુસાર, ચારધામ યાત્રામાં સૌથી વધુ ભીડ કેદારનાથમાં જ હોય છે. ગયા વર્ષે યાત્રામાં સામેલ થયેલા 46 લાખ લોકોમાંથી 16 લાખ યાત્રીઓએ ફક્ત કેદારનાથના દર્શન કર્યા હતા. આવી સ્થિતિમાં, જૂનથી ઓગસ્ટ દરમિયાન જો હવામાન સારું રહે, તો આ વખતે 25 લાખથી વધુ લોકો કેદારનાથ ધામ પહોંચે તેવો અંદાજ છે. ધામમાં 7,000 લોકોના રોકાણની વ્યવસ્થા છે. ગઢવાલ કમિશનર વિનય શંકર પાંડેનું માનવું છે કે કેદારનાથ પૂર બાદ ધામમાં થયેલા રિડેવલપમેન્ટે શ્રદ્ધાળુઓનો વિશ્વાસ બમણો કરી દીધો છે. કેદારનાથ રિડેવલપમેન્ટ પ્રોજેક્ટનું અત્યાર સુધી 80% કામ પૂર્ણ થઈ ચૂક્યું છે. આમાં 21 કરોડના ખર્ચે 18 કિમીનો ગૌરીકુંડ-કેદારનાથ પગપાળા માર્ગ, પૂરમાં નાશ પામેલા ભાગોનું સમારકામ અને મંદાકિની-સરસ્વતી નદીઓના કિનારે નવા ઘાટોનું નિર્માણ સામેલ છે. શ્રદ્ધાળુઓની ભીડનું સંચાલન કરવા માટે રામબાડાથી ગરુડચટ્ટી સુધી 5.35 કિમી લાંબો અને 1.8 મીટર પહોળો રસ્તો બનાવવામાં આવી રહ્યો છે. વિનય શંકર પાંડે જણાવે છે, “કેદારનાથના રિડેવલપમેન્ટ ઉત્તરાખંડ સરકારના માસ્ટર પ્લાનમાં સામેલ છે. આમાં સોનપ્રયાગ-ગૌરીકુંડ-કેદારનાથ સુધીનો રોપ-વે પ્રોજેક્ટ સૌથી મહત્વપૂર્ણ છે. 4,081 કરોડ રૂપિયાના ખર્ચે બનનારો આ રોપ-વે પબ્લિક-પ્રાઇવેટ પાર્ટનરશિપ (PPP) મોડલ દ્વારા વિકસાવવામાં આવી રહ્યો છે. હાલ આ પ્રોજેક્ટ ટેન્ડર સ્ટેજ પર છે. પ્રક્રિયા પૂર્ણ થતાં જ બાંધકામ શરૂ થઈ જશે.” 21 ઓક્ટોબર 2022ના રોજ વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ કેદારનાથ રોપ-વે પ્રોજેક્ટનું શિલાન્યાસ કર્યું હતું. આને કેન્દ્રીય કેબિનેટે મંજૂરી આપી દીધી છે. સોનપ્રયાગથી કેદારનાથ જવા માટે યાત્રીઓએ 18 કિમી પગપાળા ચાલવું પડે છે, જેમાં લગભગ 8થી 9 કલાક લાગે છે. રોપ-વે બની જશે પછી કેદારનાથ યાત્રા ખૂબ જ સરળ થઈ જશે. સોનપ્રયાગથી કેદારનાથનું અંતર માત્ર 36 મિનિટમાં પૂરું થઈ શકશે. લગભગ 1800 યાત્રીઓ એક કલાકમાં કેદારનાથ ધામ પહોંચી શકશે. ઉત્તરાખંડના 2 લાખ પરિવારોની રોજીરોટી કેદારનાથ યાત્રા પર આધારિત
ઉત્તરાખંડના તીર્થ પુરોહિતો, ટૂર એન્ડ ટ્રાવેલ એજન્ટો, હોટેલ વ્યવસાયીઓ, પીઠ્ઠુ (બોરિયા વાળા) અને નાના દુકાનદારોને મળીને લગભગ 2 લાખ પરિવારોની રોજીરોટી કેદારનાથ યાત્રા પર નિર્ભર છે. 2013નું પૂર અને કોરોના કાળ દરમિયાન કેદારનાથ ધામના કપાટ બંધ રહ્યા હતા, જેના કારણે અહીંના નાના દુકાનદારોને આર્થિક તંગીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. 2022થી સતત કેદારનાથ આવનાર યાત્રીઓનો આંકડો 15 લાખથી ઉપર પહોંચી રહ્યો છે. આ વખતે આ આંકડો વધી શકે છે. કેદારનાથ મંદિરમાં છેલ્લા 40 વર્ષથી પૂજા-પાઠ કરાવનાર રામ પ્રકાશ પુરોહિતનું ઘર અને દુકાન 2013ની બાદમાં વહી ગયા હતા. સરકારે આપેલી રાહત રકમથી તેમણે ફરીથી દુકાનદારી શરૂ કરી. રામ પ્રકાશ જણાવે છે, “2013ની બાદમાં મારી આંખો સામે 2-3 મિનિટમાં બધું જ બરબાદ થઈ ગયું. તે સમયે એવું લાગતું હતું કે કદાચ અમે અહીં ફરીથી ક્યારેય સ્થાયી નહીં થઈ શકીએ. સરકારે અહીં ઝડપથી રિડેવલપમેન્ટ કરાવ્યો છે. ધામ સુધી જતો આસ્થા પથ (યાત્રા માર્ગ) સંપૂર્ણ બની ગયો છે.” “પહેલાં ગૌરીકુંડથી યાત્રા ટૂંકી હતી, પરંતુ યાત્રીઓને ઘણી મુશ્કેલી પડતી હતી. નાના-નાના રસ્તાઓ પર ખચ્ચર અને લોકો સાથે ચાલતા હતા. આમાં પશુઓ સાથે ટક્કર લાગવાથી નીચે પડવાનો ખતરો રહેતો. ઘણી વખત ખચ્ચર પોતે લપસીને પડી જતા હતા. હવે મંદિર સુધી જવા માટે નવો રસ્તો બન્યો છે. આ પહેલાંના કરતાં 4 કિમી (20 કિમી) લાંબો જરૂર છે, પરંતુ ઘણો પહોળો છે. આમાં ખચ્ચર અને યાત્રીઓ સરળતાથી સાથે-સાથે ચાલી શકે છે.” ગયા વર્ષે કેદારનાથ યાત્રા સ્થાનિક વ્યવસાયની દૃષ્ટિએ પણ ઘણી સારી રહી. ઘોડા-ખચ્ચર, હેલિકોપ્ટર યાત્રા અને પગપાળા યાત્રીઓની વધેલી સંખ્યાને કારણે લગભગ 190 કરોડનો વેપાર થયો. 2022માં કેદારનાથ ધામમાં ફક્ત ખચ્ચર અને પાલખી-પીઠ્ઠુ વ્યવસાયીઓએ લગભગ 109.28 કરોડ રૂપિયાનો રેકોર્ડ વેપાર કર્યો હતો. આ વર્ષે તેનાથી વધુ કમાણીનો અંદાજ છે. ગૌરીકુંડથી કેદારનાથ સુધીના ટ્રેક પર અનેક સુપર ઝોન, દરેક જગ્યાએ સુરક્ષા
ચારધામમાં સૌથી મુશ્કેલ પગપાળા યાત્રા કેદારનાથની છે. અહીં હંમેશા જોખમ રહે છે. 16-17 જૂન 2013ની દુર્ઘટના બાદ પણ અહીં સમયાંતરે અડચણો આવતી રહી છે. ગયા વર્ષે 31 જુલાઈએ કેદારનાથ રૂટ પર ભારે વરસાદને કારણે યાત્રા રોકવામાં આવી હતી. તેની તરત બાદ 4 ઓગસ્ટે અહીં ભયાનક ભૂસ્ખલન થયું, જેમાં 15,000 યાત્રીઓ ફસાઈ ગયા અને 5 યાત્રીઓનાં મોત થયાં. આવી પરિસ્થિતિનો સામનો કરવા માટે આ વખતે કેદારનાથમાં શું વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે? આ અંગે ગઢવાલ કમિશનર વિનય શંકર પાંડે જણાવે છે, “ગયા વર્ષે ભારે વરસાદને કારણે કેદારનાથના જે રૂટ વહી ગયા હતા, તેને યાત્રા શરૂ થાય તે પહેલાં ઠીક કરી દેવાયા છે. કોઈપણ કટોકટીની સ્થિતિમાં કેદારનાથ ધામ અને મુખ્ય યાત્રા પડાવો પર SDRF, NDRF, DDRF ઉપરાંત પોલીસ, હોમગાર્ડ અને PRDના જવાનો તહેનાત કર્યા છે. આ લોકો દરેક સમયે યાત્રીઓની સુરક્ષા માટે હાજર રહે છે.” “અમે ગયેલી યાત્રાઓમાંથી શીખ લઈને યાત્રામાં અનેક હોલ્ડિંગ પોઇન્ટ્સ પણ બનાવ્યા છે. યાત્રા દરમિયાન ઘણી વખત હવામાન ખરાબ થાય છે. ક્યારેક ભૂસ્ખલન પણ થાય છે. આને ધ્યાનમાં રાખીને મર્યાદિત યાત્રીઓના જૂથોને ધામ સુધી મોકલવામાં આવશે. જ્યારે એક જૂથ દર્શન કરીને પાછું આવશે, ત્યારે બીજા જૂથને રવાના કરવામાં આવશે. આથી ન માત્ર દર્શન સરળ થશે, પરંતુ કેદાર ઘાટી પરનું દબાણ પણ ઘટશે.” 25 લાખ યાત્રીઓનો કેદાર ઘાટીમાં આવવાનો અંદાજ
ગયા વર્ષે 16 લાખ લોકો કેદારનાથ ધામના દર્શન માટે આવ્યા હતા. સરકારનો અંદાજ છે કે આ વખતે આ આંકડો 25 લાખ સુધી પહોંચી શકે છે. આટલી મોટી ભીડનું સંચાલન કરવા માટે મંદિર સમિતિએ શું તૈયારી કરી છે? આ અંગે અમે બદ્રીનાથ-કેદારનાથ મંદિર સમિતિના ભૂતપૂર્વ ચેરમેન અજેન્દ્ર અજય સાથે વાત કરી. આ સમિતિ યાત્રા સાથે જોડાયેલી વ્યવસ્થાઓનું નિરીક્ષણ કરે છે. અજેન્દ્ર અજય કહે છે, ‘2013ના પૂર પછી, લોકો કેદારનાથ આવતા ડરવા લાગ્યા. આતંક એટલો હતો કે 2014માં ફક્ત 39 હજાર યાત્રાળુઓ જ મંદિર પહોંચ્યા. આ પછી, 2017 સુધી કેદારનાથની મુલાકાત લેનારા યાત્રાળુઓની સંખ્યા 5 લાખ સુધી પણ પહોંચી ન હતી. કેદારનાથ ધામની મુલાકાત લેવા માટે લોકોનો વિશ્વાસ વધારવા માટે, PM મોદી પોતે અહીં આવ્યા અને રાત્રિ રોકાણ કર્યું. આપત્તિ પછી તેઓ અહીંના વિકાસ પ્રોજેક્ટ્સ જોવા માટે 6 વખત અહીં આવ્યા છે.’ ‘કેન્દ્ર સરકારના કેદારનાથ રિડેવલપમેન્ટ પ્રોજેક્ટની મદદથી, અહીં વિશાળ મુસાફરી માર્ગો, હોસ્પિટલો અને સારી રહેવાની સુવિધાઓ બનાવવામાં આવી છે. તેની અસર હવે પ્રવાસીઓની વધતી સંખ્યામાં પણ જોવા મળી રહી છે.’ દર્શન માટે ટોકન સિસ્ટમ, મદદ માટે વિવિધ સ્થળોએ ઇમરજન્સી બટનો લગાવાયા
કેદારનાથ મંદિર સમિતિના જણાવ્યા અનુસાર, આ વખતે યાત્રાળુઓને કેદારનાથના દર્શન માટે લાંબી કતારોમાં ઉભા રહેવું પડશે નહીં. આ માટે ટોકન સિસ્ટમ લાગુ કરવામાં આવી છે. ટોકનમાં આપેલા સમય મુજબ મુસાફરો દર્શન કરી રહ્યા છે. જો મુસાફરીના રૂટ પર કોઈપણ મુસાફરની તબિયત બગડે છે, તો તાત્કાલિક સારવાર પૂરી પાડવામાં આવે છે. યાત્રાળુઓની તાત્કાલિક સારવાર માટે, કેદારનાથ, કેદારનાથ બેઝ કેમ્પ, લિંચોલી, છોટી લિંચોલી, રામબાડા, ભીંબાલી, જંગલ ચટ્ટી, ગૌરીકુંડ અને સોનપ્રયાગ ખાતે તબીબી કેન્દ્રો સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા છે. અહીં ડોકટરો અને ફાર્માસિસ્ટ 24 કલાક ઉપલબ્ધ છે. આવશ્યક દવાઓ પણ દરેક સમયે ઉપલબ્ધ હોય છે. બધા તબીબી કેન્દ્રોમાં ઓક્સિજનની સુવિધા પણ હતી. રુદ્રપ્રયાગ જિલ્લા વહીવટીતંત્રે ગૌરીકુંડથી કેદારનાથ ધામ સુધી વિવિધ સ્થળોએ ઇન્ટ્રાનેટ બોક્સ સ્થાપિત કર્યા છે. આ પીળા રંગના બોક્સ પર ફોનનું ચિહ્ન છે. અહીં આપેલા ઇમરજન્સી બટનને દબાવીને, મુસાફરો સીધી કંટ્રોલ રૂમને પોતાની સમસ્યા જણાવી શકે છે. કેદાર ઘાટીમાં અચાનક હવામાન બદલાઈ જાય છે. આવી સ્થિતિમાં, ટ્રેકિંગ દરમિયાન કોઈ ઘટના બને તો, મુસાફરો ઇન્ટ્રાનેટ નેટવર્કની મદદથી તેમની સમસ્યા વિશે જાણ કરી શકશે અને તેમને તાત્કાલિક મદદ પૂરી પાડવામાં આવશે. મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું- કેદારનાથની મુલાકાત લેનારા દરેક વ્યક્તિની સુરક્ષિત યાત્રા સુનિશ્ચિત કરવી અમારી જવાબદારી છે
ચારધામ યાત્રા શરૂ થાય તે પહેલાં, 28 એપ્રિલે, ઉત્તરાખંડના CM પુષ્કર સિંહ ધામીએ તમામ જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટ સાથે બેઠક કરી હતી. અત્યારે પણ મુખ્યમંત્રી સતત વ્યવસ્થાઓની સમીક્ષા કરી રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું છે કે ચારધામ યાત્રા કોઈપણ અવરોધ વિના ચાલી રહી છે. રાજ્ય સરકાર ચારધામ યાત્રાના સરળ, સલામત અને વ્યવસ્થિત સંચાલન માટે પ્રતિબદ્ધ છે. મુસાફરોની સુરક્ષા અમારી સરકારની પહેલી પ્રાથમિકતા છે. અધિકારીઓને કડક સૂચના આપતાં, મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું કે ચારધામ યાત્રાનો સમયાંતરે સર્વે સચિવોને મોકલવા જોઈએ, જેથી વ્યવસ્થાનું યોગ્ય મૂલ્યાંકન કરી શકાય. ઉપરાંત, મુસાફરીના વાસ્તવિક સમય દેખરેખની સિસ્ટમને વધુ અસરકારક બનાવવી જોઈએ, જેથી કોઈપણ કટોકટીનો તાત્કાલિક સામનો કરી શકાય. મુખ્યમંત્રી ધામીએ કહ્યું, ‘2013માં થયેલી દુર્ઘટના પછી, PM મોદીએ પોતે કેદારનાથ ધામના પુનર્નિર્માણને એક સ્વપ્ન પ્રોજેક્ટ તરીકે લીધો. દર વર્ષે મોટી સંખ્યામાં લોકો ધામમાં પહોંચી રહ્યા છે. આ વખતે પણ બાબા કેદારનાથના દર્શન માટે સૌથી વધુ સંખ્યામાં યાત્રાળુઓએ નોંધણી કરાવી છે.’ પર્યાવરણ વૈજ્ઞાનિકો શું કહે છે… કેદારઘાટીમાં હજુ સુધી કોઈ ભાગી જવાનો રસ્તો નથી, મુસાફરોનો ભાર ઓછો કરવો જરૂરી છે
કેદારનાથ યાત્રા પહેલા કરતાં કેટલી સુરક્ષિત છે? આ અંગે, અમે ઉત્તરાખંડના પર્યાવરણ વૈજ્ઞાનિક ડૉ. રવિ ચોપરા સાથે વાત કરી. રવિ 2013ની કેદારનાથ દુર્ઘટના પછી સુપ્રીમ કોર્ટના આદેશ પર રચાયેલી ઉચ્ચ સત્તા સમિતિના અધ્યક્ષ રહી ચૂક્યા છે. રવિ કહે છે, ‘2013ના પૂર પછી જે પાઠ શીખવા જોઈતા હતા તે ઉત્તરાખંડની સરકારો અને રિડેવલપમેન્ટમાં રોકાયેલા ઇજનેરોએ શીખ્યા નહીં. આજે, કેદારનાથ ધામના રિડેવલપમેન્ટ પછી, મંદિર સુધી પહોંચવું કદાચ સરળ બન્યું હશે, પરંતુ અત્યાર સુધી કોઈપણ આપત્તિની પરિસ્થિતિનો સામનો કરવા માટે કોઈ બચવાનો માર્ગ બનાવવામાં આવ્યો નથી. ‘દરેક યાત્રાધામમાં યાત્રાળુઓ માટે કટોકટી સ્થળાંતર યોજના હોવી જોઈએ. રાજ્ય સરકાર અને વહીવટીતંત્ર આ મામલે સંપૂર્ણપણે બેદરકાર રહ્યા છે.’ ‘2018માં કેદારનાથ પર લાંબા અભ્યાસ પછી, અમારી સમિતિએ કેદાર ઘાટીમાં ભારણ ઘટાડવા માટે ઘણા સૂચનો આપ્યા હતા. તેમણે ધામમાં દૈનિક 5,000 યાત્રાળુઓની મર્યાદા રાખવાની પણ ભલામણ કરી હતી, પરંતુ હજુ પણ ચારધામ યાત્રા માટે અસંખ્ય નોંધણીઓ થઈ રહી છે.’ ‘કેદારનાથ આવતા યાત્રાળુઓની સંખ્યા મર્યાદિત રાખી હોત તો સારું થાત. સત્તાવાર રીતે, હાલમાં દરરોજ 15,000 લોકોને કેદારનાથ ધામની મુલાકાત લેવાની મંજૂરી છે.’
