સુરૈયાને ભારતીય સિનેમાના ઇતિહાસમાં સૌથી મહાન અને શ્રેષ્ઠ એક્ટ્રેસોમાંના એક ગણવામાં આવે છે. સુરૈયાએ 70થી વધુ ફિલ્મોમાં એક્ટિંગ કરી હતી અને 338 ગીતો ગાયા હતા. જ્યારે સુરૈયા માત્ર 12 વર્ષના હતા, ત્યારે તેઓ તેમના મામા સાથે ફિલ્મ સેટ પર જતા હતા. એકવાર ફિલ્મ ‘તાજમહેલ’ના સેટ પર, ડિરેક્ટરે તેમને છોટી મુમતાઝ મહલની ભૂમિકા આપી. સુરૈયાએ ઓલ ઈન્ડિયા રેડિયો પર બાળકોના કાર્યક્રમોમાં પણ કામ કર્યું. અહીં જ નૌશાદે તેમની ગાયકીને ઓળખી અને તેમને ફિલ્મ શારદા (1942)માં મહેતાબ માટે ગાવાની તક આપી. આ પછી, તેમને પ્લેબેક સિંગિંગ માટે ઘણી ઓફરો મળી. આ પછી, સુરૈયાનું નામ ‘ફૂલ’, ‘સમ્રાટ ચંદ્રગુપ્ત’, ‘આજ કી રાત’, ‘દર્દ’, ‘દિલ્લગી’, ‘નાટક’, ‘અફસર’, ‘કાજલ’, ‘દાસ્તાન’, ‘સનમ ઔર ચાર દિન જૈસી ઘણી મ્યુઝિકલ ફિલ્મો સાથે જોડાયું. ઓમર ખય્યામ (1946), પ્યાર કી જીત (1948), બડી બહન (1949) અને દિલ્લગી (1949) જેવી ફિલ્મોથી સુરૈયા તેમની કારકિર્દીમાં ઉંચાઈએ પહોંચ્યાં હતાં. સુરૈયા દિલીપ કુમાર કરતાં પણ વધુ ફી લેતાં હતાં
ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસના અહેવાલ મુજબ, સુરૈયા દિલીપ કુમાર, દેવ આનંદ અને અશોક કુમાર જેવા કલાકારો કરતાં પણ વધુ ફી લેતાં હતાં. દેવ આનંદ સાથેના તેમના સંબંધો પણ સમાચારમાં હતા. કારકિર્દીની ટોચ પર, સુરૈયા દેવ આનંદના પ્રેમમાં પડ્યાં. બંનેએ સાથે સાત ફિલ્મો કરી હતી. દેવે તેમના માટે હીરાની વીંટી ખરીદવા માટે લોન લીધી. તે સમયે તેઓ દેવ કરતા મોટા સ્ટાર હતા. ઉપરાંત, દેવ હિન્દુ હતા, તેથી તેમની નાની આ સંબંધની વિરુદ્ધ હતા. નાનીએ દેવ દ્વારા આપવામાં આવેલી વીંટી દરિયામાં ફેંકી દીધી અને દિગ્દર્શકોને તેમના રોમેન્ટિક સીન દૂર કરવા કહ્યું. દેવે લગ્ન કરવાની અને એક્ટિંગ છોડવાની વાત કરી, પરંતુ સુરૈયા આ માટે સંમત ન થયા. બંને અલગ થઈ ગયા. જોકે, આ વાતની સુરૈયા પર ઊંડી અસર પડી અને તેમણે ક્યારેય લગ્ન કર્યા નહીં. બાદમાં દેવ આનંદે 1954માં કલ્પના કાર્તિક સાથે લગ્ન કર્યા. બ્રેકઅપ પછી સુરૈયાની કારકિર્દી પણ ખરાબ થઈ ગઈ. 1950ના દાયકામાં તેમની ઘણી ફિલ્મો નિષ્ફળ ગઈ. જોકે, 1954માં મિર્ઝા ગાલિબે તેમને થોડી સફળતા અપાવી. આ ફિલ્મ હિટ રહી. જવાહરલાલ નેહરુ તરફથી પણ તેમને પ્રશંસા મળી. તેમણે કહ્યું, “તમે મિર્ઝા ગાલિબની ભાવનાને જીવંત કરી.” 1963માં ફિલ્મોમાંથી નિવૃત્તિ લીધી
1963માં સુરૈયાએ બે કારણોસર ફિલ્મો છોડી દીધી – તે જ વર્ષે તેમના પિતા અઝીઝ જમાલ શેખનું અવસાન થયું અને તેમની તબિયત બગડી ગઈ. 1964માં આવેલી ફિલ્મ રુસ્તમ સોહરાબ, જેમાં પૃથ્વીરાજ કપૂર પણ હતા, તે ખૂબ જ ફ્લોપ રહી હતી. આ પછી તે ન તો ફિલ્મોમાં દેખાઈ કે ન તો પાર્શ્વગાયનમાં પાછા ફર્યા. 2004માં તેમનું અવસાન થયું.
સુરૈયાને ભારતીય સિનેમાના ઇતિહાસમાં સૌથી મહાન અને શ્રેષ્ઠ એક્ટ્રેસોમાંના એક ગણવામાં આવે છે. સુરૈયાએ 70થી વધુ ફિલ્મોમાં એક્ટિંગ કરી હતી અને 338 ગીતો ગાયા હતા. જ્યારે સુરૈયા માત્ર 12 વર્ષના હતા, ત્યારે તેઓ તેમના મામા સાથે ફિલ્મ સેટ પર જતા હતા. એકવાર ફિલ્મ ‘તાજમહેલ’ના સેટ પર, ડિરેક્ટરે તેમને છોટી મુમતાઝ મહલની ભૂમિકા આપી. સુરૈયાએ ઓલ ઈન્ડિયા રેડિયો પર બાળકોના કાર્યક્રમોમાં પણ કામ કર્યું. અહીં જ નૌશાદે તેમની ગાયકીને ઓળખી અને તેમને ફિલ્મ શારદા (1942)માં મહેતાબ માટે ગાવાની તક આપી. આ પછી, તેમને પ્લેબેક સિંગિંગ માટે ઘણી ઓફરો મળી. આ પછી, સુરૈયાનું નામ ‘ફૂલ’, ‘સમ્રાટ ચંદ્રગુપ્ત’, ‘આજ કી રાત’, ‘દર્દ’, ‘દિલ્લગી’, ‘નાટક’, ‘અફસર’, ‘કાજલ’, ‘દાસ્તાન’, ‘સનમ ઔર ચાર દિન જૈસી ઘણી મ્યુઝિકલ ફિલ્મો સાથે જોડાયું. ઓમર ખય્યામ (1946), પ્યાર કી જીત (1948), બડી બહન (1949) અને દિલ્લગી (1949) જેવી ફિલ્મોથી સુરૈયા તેમની કારકિર્દીમાં ઉંચાઈએ પહોંચ્યાં હતાં. સુરૈયા દિલીપ કુમાર કરતાં પણ વધુ ફી લેતાં હતાં
ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસના અહેવાલ મુજબ, સુરૈયા દિલીપ કુમાર, દેવ આનંદ અને અશોક કુમાર જેવા કલાકારો કરતાં પણ વધુ ફી લેતાં હતાં. દેવ આનંદ સાથેના તેમના સંબંધો પણ સમાચારમાં હતા. કારકિર્દીની ટોચ પર, સુરૈયા દેવ આનંદના પ્રેમમાં પડ્યાં. બંનેએ સાથે સાત ફિલ્મો કરી હતી. દેવે તેમના માટે હીરાની વીંટી ખરીદવા માટે લોન લીધી. તે સમયે તેઓ દેવ કરતા મોટા સ્ટાર હતા. ઉપરાંત, દેવ હિન્દુ હતા, તેથી તેમની નાની આ સંબંધની વિરુદ્ધ હતા. નાનીએ દેવ દ્વારા આપવામાં આવેલી વીંટી દરિયામાં ફેંકી દીધી અને દિગ્દર્શકોને તેમના રોમેન્ટિક સીન દૂર કરવા કહ્યું. દેવે લગ્ન કરવાની અને એક્ટિંગ છોડવાની વાત કરી, પરંતુ સુરૈયા આ માટે સંમત ન થયા. બંને અલગ થઈ ગયા. જોકે, આ વાતની સુરૈયા પર ઊંડી અસર પડી અને તેમણે ક્યારેય લગ્ન કર્યા નહીં. બાદમાં દેવ આનંદે 1954માં કલ્પના કાર્તિક સાથે લગ્ન કર્યા. બ્રેકઅપ પછી સુરૈયાની કારકિર્દી પણ ખરાબ થઈ ગઈ. 1950ના દાયકામાં તેમની ઘણી ફિલ્મો નિષ્ફળ ગઈ. જોકે, 1954માં મિર્ઝા ગાલિબે તેમને થોડી સફળતા અપાવી. આ ફિલ્મ હિટ રહી. જવાહરલાલ નેહરુ તરફથી પણ તેમને પ્રશંસા મળી. તેમણે કહ્યું, “તમે મિર્ઝા ગાલિબની ભાવનાને જીવંત કરી.” 1963માં ફિલ્મોમાંથી નિવૃત્તિ લીધી
1963માં સુરૈયાએ બે કારણોસર ફિલ્મો છોડી દીધી – તે જ વર્ષે તેમના પિતા અઝીઝ જમાલ શેખનું અવસાન થયું અને તેમની તબિયત બગડી ગઈ. 1964માં આવેલી ફિલ્મ રુસ્તમ સોહરાબ, જેમાં પૃથ્વીરાજ કપૂર પણ હતા, તે ખૂબ જ ફ્લોપ રહી હતી. આ પછી તે ન તો ફિલ્મોમાં દેખાઈ કે ન તો પાર્શ્વગાયનમાં પાછા ફર્યા. 2004માં તેમનું અવસાન થયું.
