12 એપ્રિલ 1996ની વાત છે. કોલ્હાપુરના પલ્લવી લોજમાં દોઢ વર્ષની એક બાળકી “મમ્મી, મમ્મી” એમ ધ્રૂસકે રડી રહી હતી. અંજનાબાઈ નામની એક વૃદ્ધ મહિલા તેને ચૂપ કરાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી. નજીકમાં બે યુવાન મહિલાઓ, રેણુકા અને સીમા, બેઠી હતી. વાતો વચ્ચે સીમા બોલી ઉઠી, “ઉષા થિયેટરમાં ‘દિલવાલે દુલ્હનિયા લે જાયેંગે’ ફિલ્મ લાગી છે. જોવા જઈએ?” અંજનાબાઈએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “પહેલા આનું કંઈક કરો… મારું માથું ફાટી રહ્યું છે.” તેનો ગુસ્સાવાળો અવાજ સાંભળી બાળકી વધુ જોરથી ચીસો પાડવા લાગી. ત્રાસીને અંજનાબાઈએ તેનો ગળું દબાવી દીધું. પછી તેને ચાદરમાં લપેટીને ત્રણ-ચાર વાર દીવાલ સાથે અથડાવી. ચાદર લોહીથી ખરડાઈ ગઈ. અંજનાએ રેણુકાને કહ્યું, “આને બેગમાં ભરો. પછી ચાલો ફિલ્મ જોવા.” ત્રણેય લાશવાળી બેગ લઈને થિયેટર પહોંચ્યા. દોઢ કલાક પછી ઈન્ટરવલ થયો. સીમા ધીમેથી ઊભી થઈ, બેગ ખભે નાખી અને વૉશરૂમમાં ગઈ. ત્યાં એક ખૂણામાં લાશવાળી બેગ મૂકીને ચાલી નીકળી. ત્રણેયએ આખી ફિલ્મ જોઈ. પછી લોજ પાછા ફર્યા. લગભગ 8 મહિના પહેલાં… 9 ઓગસ્ટ 1995ના રોજ રેણુકા અને સીમા નાસિકમાં એક ઘરે પહોંચ્યા. ઘરમાં પતિ-પત્ની અને તેમની બે દીકરીઓ હતી. એક 9 વર્ષની ક્રાંતિ અને બીજી 7 વર્ષની દેવલી. સીમાએ ક્રાંતિને કહ્યું, “મોટી મમ્મી તને બહુ યાદ કરે છે. અમારી સાથે આવીશ?” બાળકી હસી અને બોલી, “હા.” રેણુકા અને સીમા બાળકીને લઈને નાસિકમાં પોતાના ઘરે આવ્યા. અહીં આ બંને, વૃદ્ધ અંજનાબાઈ અને કિરણ નામના પુરુષ સાથે ભાડાના મકાનમાં રહેતા હતા. બાળકીને જોઈ અંજનાબાઈએ પૂછ્યું, “કોલ્હાપુર જઈશ?” બાળકીએ ફરી કહ્યું, “હા.” બીજા દિવસે સવારે કિરણે ટેક્સી બુક કરી અને બધા નીકળી પડ્યા. રસ્તામાં શેરડીના ખેત જોઈ રેણુકાએ બહાને ગાડી રોકાવી અને બાળકીને ખેતમાં લઈ ગઈ. ત્યાં પાછળથી બાળકીનો ગળું દબાવી દીધું. આ દરમિયાન સીમા બાળકીના પગ પકડી રહી. થોડી મિનિટોમાં બાળકીનું મૃત્યુ થઈ ગયું. બંનેએ બાળકીની લાશ નહેરમાં ફેંકી દીધી અને ટેક્સીમાં આવીને બેઠાં. થોડી વારમાં એક મંદિર આવ્યું. ત્રણેયએ ત્યાં દર્શન કર્યા અને નાસિક પાછા ફર્યા. આ પહેલાં અંજનાબાઈએ 1991માં કોલ્હાપુરમાં અઢી વર્ષના બાળકને લોખંડની રેલિંગ પર પછાડી-પછાડીને મારી નાખ્યું હતું. 1994માં પણ અંજનાબાઈએ હડપસરમાં ત્રણ વર્ષની બાળકીને ત્રીજા માળેથી ઝાડીઓમાં ફેંકી દીધી હતી. ભાસ્કરની સિરીઝ ‘મૃત્યુદંડ’માં અંજનાબાઈ કેસના પાર્ટ-1માં આટલી વાર્તા તો તમે જાણી જ ચૂક્યા છો. આજે પાર્ટ-2માં આગળની કહાની… 27 જુલાઈ 1996, બપોરનો સમય. પુણેના ‘શિવ-સાઈ’ અપાર્ટમેન્ટમાં ત્રણ વર્ષનું એક બાળક જોરજોરથી રડી રહ્યું હતું. સીમા રસોડામાં હતી. રેણુકા અને અંજનાબાઈ ખાટ પર બેસીને શાક સમારી રહ્યાં હતાં. સીમાએ બૂમ પાડી, બોલી- “આને ચૂપ કરો.” અંજનાબાઈએ કહ્યું, “જા રેણુકા, તું ચૂપ કરાવ.” રેણુકાએ બાળકને ખોળામાં લીધું અને ફરી ફરીને ચૂપ કરાવવા લાગી. પણ બાળક ચૂપ થયું નહીં. રેણુકા ગુસ્સે થઈ ગઈ. તેણે બાળકનું ગળું દબાવ્યું અને જોરથી જમીન પર પછાડ્યું. ચારે બાજુ લોહી ફેલાઈ ગયું. અંજનાબાઈએ રેણુકાથી કહ્યું, “આને બેગમાં ભરીને ક્યાંક ફેંકી આવ.” રેણુકાએ લાશ બેગમાં મૂકી અને રાત થવાની રાહ જોવા લાગી. રાતના 12 વાગ્યે રેણુકાએ સીમાથી કહ્યું, “બારીમાંથી જો, બહાર કોઈ છે કે નહીં.” સીમાએ બારીમાંથી ડોકિયું કર્યું અને બોલી, “ના, બહાર તો કોઈ નથી.” તેણે લાશથી ભરેલી બેગ ઉપાડી, દરવાજો ખોલ્યો અને હળવે પગે સીડીઓ ઉતરવા લાગી. નીચે પહોંચી તો સોસાયટીના કમ્પાઉન્ડની બાજુમાં એક મોટો ખાડો દેખાયો. રેણુકાએ બેગ ખાડામાં ફેંકી દીધી અને પાછી રૂમમાં આવી ગઈ. બે મહિના પછી, 20 ઓક્ટોબર 1996ના રોજ, અંજનાબાઈ, સીમા અને રેણુકા નાસિકના માર્કેટમાં ફરી રહ્યાં હતાં. ત્યાં એક મહિલાની નજર તેમના પર પડી. તે દોડતી આવી અને અંજનાબાઈનો હાથ પકડીને પોતાની તરફ ખેંચતાં જોરથી બોલી, “મારી દીકરી ક્યાં છે?” અંજનાબાઈ ગભરાતાં બોલી, “મને શું ખબર, તું જાણે તારી દીકરી ક્યાં છે.” મહિલાએ ગુસ્સામાં આવીને અંજનાબાઈને જોરથી થપ્પડ મારી. પછી ચીખીને કહેવા લાગી, “ગયા વર્ષે રેણુકા અને સીમા મારે ઘરે આવ્યાં હતાં. મારી દીકરી ક્રાંતિને કહ્યું કે મોટી મમ્મી તને બહુ યાદ કરે છે. બંને તેને પોતાની સાથે લઈ ગયાં. મને કહ્યું હતું કે બીજા જ દિવસે ક્રાંતિને ઘરે પહોંચાડી દેશે. એક વર્ષ થઈ ગયું, આજ સુધી દીકરી ઘરે આવી નથી. રેણુકા અને સીમાએ જે સરનામું આપ્યું હતું, ત્યાં તો કોઈ રહેતું જ નથી. મારા પતિ કહેતા હતા કે તમે લોકો તેમની ઓળખાણના છો, બાળકીને કંઈ નહીં થાય. બોલો, તમે લોકોએ મારી દીકરી સાથે શું કર્યું?” હવે સાંજ થઈ ગઈ હતી. માર્કેટમાં એટલી ભીડ હતી કે પગ મૂકવાની જગ્યા નહોતી. અંજનાબાઈ ગુસ્સે થઈ ગઈ, આંખ બતાવતાં બોલી, “તારી દીકરી ધુળે શહેરમાં છે.” તેણે મહિલાનો હાથ જોરથી ઝટક્યો અને ત્રણેય ભીડમાં ગાયબ થઈ ગયાં. અંજનાબાઈને થપ્પડ મારનારી મહિલા એ 9 વર્ષની ક્રાંતિની માતા હતી, જેને 29 ઓગસ્ટ 1995ના રોજ રેણુકા અને સીમાએ કોલ્હાપુરના શેરડીના ખેતરમાં મારી નાખી હતી. દીકરી ધુળે શહેરમાં હોવાની વાત સાંભળતાં જ મહિલા દોડતી ઘરે પહોંચી. હાંફતાં હાંફતાં પતિ મોહન ગાવિતને કહ્યું, “આપણી ક્રાંતિ ધુળેમાં છે.” મોહન: “તને કેવી રીતે ખબર, કોણે કહ્યું?” મોહનની પત્ની બોલી, “હમણાં બજારમાં અંજનાબાઈ, રેણુકા અને સીમા મળ્યાં હતાં. મેં તેમને પૂછ્યું કે દીકરી ક્રાંતિ ક્યાં છે, તો કહ્યું કે તે ધુળેમાં છે. મેં તેમને પકડી રાખ્યાં હતાં, પણ ત્રણેય ભીડમાં ભાગી ગયાં.” પત્નીની વાત સાંભળતાં જ મોહન ગભરાઈ ગયો. તે દોડતો પંચવટી પોલીસ સ્ટેશન પહોંચ્યો. હાંફતાં હાંફતાં કોન્સ્ટેબલ પરદેસીને બોલ્યો, “સાહેબ… મારી દીકરીને ત્રણ સ્ત્રીઓએ અપહરણ કરી રાખી છે.” કોન્સ્ટેબલ પરદેસી: “કઈ સ્ત્રીઓ? તારી દીકરીને ક્યાં લઈ ગઈ?” મોહન રડતાં બોલ્યો, “એક વર્ષ પહેલાં મારી પહેલી પત્ની અંજનાબાઈની બે દીકરીઓ ઘરે આવી હતી. તે મારી 9 વર્ષની દીકરીને પોતાની સાથે લઈ ગઈ. ઘણા દિવસો સુધી દીકરી પાછી ન આવી, તો હું તેમણે આપેલા સરનામે ગયો, પણ ત્યાં તાળું લટકતું હતું. ત્યારથી બાળકીને શોધી રહ્યો છું. આજે મારી બીજી પત્ની શાકભાજી લેવા બજારમાં ગઈ હતી, તો ત્યાં ત્રણેય મા-દીકરી મળી ગયાં. પત્નીએ તેમને પૂછ્યું કે દીકરી ક્યાં છે, તો ધુળે શહેરમાં છે એમ કહીને ભીડમાં ગાયબ થઈ ગયાં.” આટલું કહેતાં કહેતાં ગાવિત ધ્રૂસકે ધ્રૂસકે રડવા લાગ્યો. પછી પોતાને સંભાળતાં બોલ્યો, “સાહેબ, FIR નોંધી લો.” પોલીસે અંજનાબાઈ અને તેની બંને દીકરીઓ વિરુદ્ધ FIR નોંધી અને શોધખોળ શરૂ કરી. 3 નવેમ્બર 1996ની વાત છે. નાસિકના એક ભીડભાડવાળા બજારમાં કોન્સ્ટેબલ પરદેસી ત્રણ પોલીસકર્મીઓ સાથે ફરી રહ્યા હતા. અચાનક કોન્સ્ટેબલ પરદેસી અટકી ગયા. તેમણે સાથીઓને કહ્યું, “થોડા દિવસ પહેલાં એક FIR થઈ હતી. 9 વર્ષની બાળકીના અપહરણનો કેસ હતો, તેમાં ત્રણ સ્ત્રીઓના નામ આવ્યા હતા. બાળકીના પિતાએ જે ચહેરો બતાવ્યા હતા, આ ત્રણેય એવી જ લાગે છે.” આ બાજુ અંજનાબાઈ, સીમા અને રેણુકાએ પોલીસને જોતાં જ ભાગવા માંડ્યા. કોન્સ્ટેબલ પરદેસીને ખ્યાલ આવી ગયો. તેમણે દોડીને ત્રણેય સ્ત્રીઓને પકડી લીધી અને થાણે લઈ ગયા. પરદેસીએ પોતાના સાથી કોન્સ્ટેબલને મોકલીને મોહનને થાણે બોલાવી લીધો. મોહને અંજનાબાઈને જોતાં જ ગુસ્સામાં કહ્યું, “હા સાહેબ… આજ લઈ ગયાં હતાં મારી દીકરીને.” ચીફ ઑફિસર શશિકાંત બોડે આ કેસની તપાસ કરી રહ્યા હતા. તેમણે અંજનાબાઈને પૂછ્યું, “આની દીકરી ક્યાં છે?” તેણે કોઈ જવાબ ન આપ્યો. શશિકાંતે થોડી વાર ત્રણેયને જોયું, પછી અંજનાબાઈને પૂછ્યું, “આ બંને કોણ છે?” અંજનાબાઈએ ચીફ ઑફિસરને ઘૂરતાં કહ્યું, “મારી દીકરીઓ.” “એમનો બાપ ક્યાં છે?” અંજનાબાઈ: “મોટી દીકરી રેણુકાનો બાપ ટ્રક ડ્રાઈવર હતો. એક દિવસ અચાનક છોડીને ભાગી ગયો. પછી મેં મોહન ગાવિત સાથે લગ્ન કર્યા. સીમા તેની દીકરી છે. એક દિવસ તેણે અમને બધાને ઘરમાંથી કાઢી મૂક્યા.” શશિકાંતે મોહનને પૂછ્યું, “તેં આ લોકોને ઘરમાંથી કેમ કાઢ્યા?” મોહન રુંધાયેલા ગળે બોલ્યો, “સાહેબ, આ લોકો ચોરી કરતા હતા. રોજ-રોજ મારા ઘરે પોલીસ આવતી હતી, તો હું શું કરું? ઘણી વાર સમજાવ્યા, પણ તેઓ માન્યા નહીં, તેથી ઘરમાંથી કાઢી નાખ્યા.” શશિકાંત બોડે પોલીસ ફાઈલ ઉથલાવવા લાગ્યા. અંજનાબાઈને પૂછ્યું, “આ ક્યારથી ચાલે છે? તું અને તારી દીકરીઓ તો ઘણી વાર પકડાઈ ચૂક્યા છો. બધું સાચું-સાચું બોલ.” બોડેએ ખુરશી ખસેડી અને એક લાકડી જમીન પર પટકી. અંજનાબાઈ ડરી ગઈ. બોલી, “1952 સુધી હું નાસિકમાં જ રહેતી હતી. ગરીબીમાં જન્મી હતી. 14 વર્ષની હતી ત્યારે ઠેલા પરથી શાકભાજી ચોરતી હતી. ધીમે-ધીમે દુકાનોમાંથી બિસ્કિટ-ચોકલેટ ચોરવા લાગી. પછી ભીડભાડવાળા વિસ્તારોમાં લોકોના ખિસ્સા કાપવા લાગી. દરરોજ 5-10 રૂપિયા થઈ જતા હતા. ઘરવાળાને ખબર પડી તો મારી સાથે સંબંધ તોડી નાખ્યો. મારી ચાલીમાં એક ટ્રક ડ્રાઈવર રહેતો હતો. મને તેની સાથે પ્રેમ થઈ ગયો. પછી અમે બંનેએ લગ્ન કરી લીધા.” “તો પછી તેણે તને કેમ છોડી?” અંજનાબાઈ બોલી, “જ્યારે તે કામ પર જતો હતો, ત્યારે હું રેણુકાને રૂમમાં મૂકીને ચોરી કરવા નીકળી જતી હતી. મંગળસૂત્ર, ચેન છીનવવી, ખિસ્સા કાપવા, આ બધું કરતી હતી. પછી પતિને ખબર પડી. તે કહેવા લાગ્યો કે તું ધંધો કરવા જાય છે. તે મને ખાટ પરથી ઉઠાવીને નીચે પછાડતો હતો. એક દિવસ તે મને અને રેણુકાને છોડીને ચાલ્યો ગયો.” 27 વર્ષની નાની બહેન સીમા પણ ચૂપચાપ બેઠી હતી. શશિકાંત બોડેએ અંજનાબાઈને સીમા વિશે પૂછ્યું. અંજનાબાઈએ સીમા તરફ જોતાં કહ્યું, “1970માં મારી મુલાકાત મોહન સાથે થઈ. તે રિટાયર્ડ ફોજી હતો. હું તેને ગમતી હતી. એક દિવસ તેણે કહ્યું, ‘હું તારી સાથે લગ્ન કરવા માંગું છું. તારી દીકરીને પણ અપનાવી લઈશ.’ મને તો સહારાની જરૂર હતી જ. મેં તેની સાથે લગ્ન કરી લીધા. ત્રણ વર્ષ પછી સીમા જન્મી.” “બીજા પતિએ ઘરમાંથી કેમ કાઢ્યા?” “મોહન ઘરની બહાર જતો હતો, તો હું ચોરી કરવા નીકળી જતી હતી. એક દિવસ પોલીસ ઘરે આવી ગઈ. મોહન પણ ઘરે જ હતો. પોલીસ ગયા પછી તેણે અમને ત્રણેયને ખૂબ માર્યા અને ગાળો દઈને ભગાડી દીધા. હું બંને દીકરીઓને લઈને નાસિક આવી ગઈ. મારે મારી દીકરીઓનું પેટ ભરવું હતું. ધીમે-ધીમે રેણુકા અને સીમા પણ મારી સાથે ચોરી કરવા લાગ્યા.” ચીફ ઑફિસર: “તમારી સાથે એક પુરુષ પણ રહે છે, તે કોણ છે?” અંજનાબાઈ બોલી, “રેણુકાનો પતિ કિરણ શિંદે.” ચીફ ઑફિસરે ફરી પૂછ્યું, “ક્રાંતિને ક્યાં છુપાવી છે?” અંજનાબાઈએ કોઈ જવાબ ન આપ્યો. આ વખતે ચીફ ઑફિસરે સખતાઈ દેખાડી. અંજનાબાઈ બોલી ઉઠી, “તેને મારી નાખી, મારીને ફેંકી દીધી.” આ સાંભળતાં જ ચીફ ફિસર બોડે પરસેવે રેબઝેબ થઈ ગયા. તેઓ વિચારવા લાગ્યા, ‘1991થી 1996 વચ્ચે નાસિક સહિત મહારાષ્ટ્રના ઘણા થાણાઓમાં 13થી વધુ બાળકોની હત્યા અને અપહરણના જે કેસ નોંધાયા હતા, તેની પાછળ ક્યાંક આ ત્રણેયનો હાથ તો નથી?’ તેમણે કડક અવાજમાં અંજનાબાઈને પૂછ્યું, “ક્રાંતિ ઉપરાંત તમે લોકોએ બીજા કેટલા બાળકોનું અપહરણ કરીને માર્યા છે?” ઈન્સ્પેક્ટરનો આ સવાલ સાંભળતાં જ અંજનાબાઈના ચહેરાના હાવભાવ બદલાવા લાગ્યા. થોડી વાર વિચારીને બોલી, “13… મેં ઘણા બાળકોને માર્યા છે, પણ ગણતરી યાદ નથી.” જોકે, પોલીસ પાસે આ કેસોનો કોઈ સાક્ષી નહોતો. ચીફ ઑફિસર બોડે અંજનાબાઈ, રેણુકા અને સીમાને લઈને પુણે પહોંચ્યા. ત્યાં કિરણ શિંદે મળ્યો. તેની સાથે 4 બાળકો પણ હતા. ચીફ ઑફિસરે કડક અવાજમાં પૂછ્યું, “આ ચારેય બાળકો કોણ છે?” કિરણ બોલ્યો, “સાહેબ… એક બાળક રેણુકાના પહેલા પતિનું છે અને બાકીના ત્રણ મારા છે.” ચીફ ઑફિસર: “તું પણ ચોરી કરે છે?” કિરણ: “ના સાહેબ, હું આ બાળકોની સંભાળ રાખું છું. ઘરે જ રહું છું.” ચીફ ઑફિસરે કિરણના ગાલ પર એક પછી એક ઘણી થપ્પડ મારી. રડતાં રડતાં કિરણ બોલી ઉઠ્યો, “આ બધા 6-7 વર્ષથી ચોરી કરે છે. ઘણી વાર હું પણ તેમની સાથે ગયો છું. આ લોકો ચોરી કરે, પર્સ મારે, મંગળસૂત્ર ચોરે. જ્યારે પોલીસ પકડી લે, તો હું થોડા પૈસા આપીને છોડાવી લાવું.” ચીફ ઑફિસરે તપાસ કરતાં અંજનાબાઈના રૂમમાં ગયા. ત્યાં ઘણા દસ્તાવેજ મળ્યા, જેમાં આ ત્રણેયના નામ બદલાયેલા હતા. કોઈમાં દેવકી, તો કોઈમાં દેવલી. રેણુકાએ પોતાનું નામ રિંકુ અને રતન પણ રાખ્યું હતું. અંજનાબાઈનું નામ શાંતાબાઈ પણ હતું. ઈન્સ્પેક્ટરને અંજનાબાઈના ઘરે એવી કેટલીક વસ્તુઓ મળી, જે જોઈને તેમની આંખો પહોળી થઈ ગઈ. આખરે ઈન્સ્પેક્ટર બોડેને એવું શું દેખાયું? શું તેમને રેણુકાના ચાર બાળકો ઉપરાંત બીજા બાળકો પણ મળ્યા? શું બાળકોની લાશ મળી? આગળની કહાની અંજનાબાઈ કેસ, પાર્ટ-3માં…
12 એપ્રિલ 1996ની વાત છે. કોલ્હાપુરના પલ્લવી લોજમાં દોઢ વર્ષની એક બાળકી “મમ્મી, મમ્મી” એમ ધ્રૂસકે રડી રહી હતી. અંજનાબાઈ નામની એક વૃદ્ધ મહિલા તેને ચૂપ કરાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી. નજીકમાં બે યુવાન મહિલાઓ, રેણુકા અને સીમા, બેઠી હતી. વાતો વચ્ચે સીમા બોલી ઉઠી, “ઉષા થિયેટરમાં ‘દિલવાલે દુલ્હનિયા લે જાયેંગે’ ફિલ્મ લાગી છે. જોવા જઈએ?” અંજનાબાઈએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “પહેલા આનું કંઈક કરો… મારું માથું ફાટી રહ્યું છે.” તેનો ગુસ્સાવાળો અવાજ સાંભળી બાળકી વધુ જોરથી ચીસો પાડવા લાગી. ત્રાસીને અંજનાબાઈએ તેનો ગળું દબાવી દીધું. પછી તેને ચાદરમાં લપેટીને ત્રણ-ચાર વાર દીવાલ સાથે અથડાવી. ચાદર લોહીથી ખરડાઈ ગઈ. અંજનાએ રેણુકાને કહ્યું, “આને બેગમાં ભરો. પછી ચાલો ફિલ્મ જોવા.” ત્રણેય લાશવાળી બેગ લઈને થિયેટર પહોંચ્યા. દોઢ કલાક પછી ઈન્ટરવલ થયો. સીમા ધીમેથી ઊભી થઈ, બેગ ખભે નાખી અને વૉશરૂમમાં ગઈ. ત્યાં એક ખૂણામાં લાશવાળી બેગ મૂકીને ચાલી નીકળી. ત્રણેયએ આખી ફિલ્મ જોઈ. પછી લોજ પાછા ફર્યા. લગભગ 8 મહિના પહેલાં… 9 ઓગસ્ટ 1995ના રોજ રેણુકા અને સીમા નાસિકમાં એક ઘરે પહોંચ્યા. ઘરમાં પતિ-પત્ની અને તેમની બે દીકરીઓ હતી. એક 9 વર્ષની ક્રાંતિ અને બીજી 7 વર્ષની દેવલી. સીમાએ ક્રાંતિને કહ્યું, “મોટી મમ્મી તને બહુ યાદ કરે છે. અમારી સાથે આવીશ?” બાળકી હસી અને બોલી, “હા.” રેણુકા અને સીમા બાળકીને લઈને નાસિકમાં પોતાના ઘરે આવ્યા. અહીં આ બંને, વૃદ્ધ અંજનાબાઈ અને કિરણ નામના પુરુષ સાથે ભાડાના મકાનમાં રહેતા હતા. બાળકીને જોઈ અંજનાબાઈએ પૂછ્યું, “કોલ્હાપુર જઈશ?” બાળકીએ ફરી કહ્યું, “હા.” બીજા દિવસે સવારે કિરણે ટેક્સી બુક કરી અને બધા નીકળી પડ્યા. રસ્તામાં શેરડીના ખેત જોઈ રેણુકાએ બહાને ગાડી રોકાવી અને બાળકીને ખેતમાં લઈ ગઈ. ત્યાં પાછળથી બાળકીનો ગળું દબાવી દીધું. આ દરમિયાન સીમા બાળકીના પગ પકડી રહી. થોડી મિનિટોમાં બાળકીનું મૃત્યુ થઈ ગયું. બંનેએ બાળકીની લાશ નહેરમાં ફેંકી દીધી અને ટેક્સીમાં આવીને બેઠાં. થોડી વારમાં એક મંદિર આવ્યું. ત્રણેયએ ત્યાં દર્શન કર્યા અને નાસિક પાછા ફર્યા. આ પહેલાં અંજનાબાઈએ 1991માં કોલ્હાપુરમાં અઢી વર્ષના બાળકને લોખંડની રેલિંગ પર પછાડી-પછાડીને મારી નાખ્યું હતું. 1994માં પણ અંજનાબાઈએ હડપસરમાં ત્રણ વર્ષની બાળકીને ત્રીજા માળેથી ઝાડીઓમાં ફેંકી દીધી હતી. ભાસ્કરની સિરીઝ ‘મૃત્યુદંડ’માં અંજનાબાઈ કેસના પાર્ટ-1માં આટલી વાર્તા તો તમે જાણી જ ચૂક્યા છો. આજે પાર્ટ-2માં આગળની કહાની… 27 જુલાઈ 1996, બપોરનો સમય. પુણેના ‘શિવ-સાઈ’ અપાર્ટમેન્ટમાં ત્રણ વર્ષનું એક બાળક જોરજોરથી રડી રહ્યું હતું. સીમા રસોડામાં હતી. રેણુકા અને અંજનાબાઈ ખાટ પર બેસીને શાક સમારી રહ્યાં હતાં. સીમાએ બૂમ પાડી, બોલી- “આને ચૂપ કરો.” અંજનાબાઈએ કહ્યું, “જા રેણુકા, તું ચૂપ કરાવ.” રેણુકાએ બાળકને ખોળામાં લીધું અને ફરી ફરીને ચૂપ કરાવવા લાગી. પણ બાળક ચૂપ થયું નહીં. રેણુકા ગુસ્સે થઈ ગઈ. તેણે બાળકનું ગળું દબાવ્યું અને જોરથી જમીન પર પછાડ્યું. ચારે બાજુ લોહી ફેલાઈ ગયું. અંજનાબાઈએ રેણુકાથી કહ્યું, “આને બેગમાં ભરીને ક્યાંક ફેંકી આવ.” રેણુકાએ લાશ બેગમાં મૂકી અને રાત થવાની રાહ જોવા લાગી. રાતના 12 વાગ્યે રેણુકાએ સીમાથી કહ્યું, “બારીમાંથી જો, બહાર કોઈ છે કે નહીં.” સીમાએ બારીમાંથી ડોકિયું કર્યું અને બોલી, “ના, બહાર તો કોઈ નથી.” તેણે લાશથી ભરેલી બેગ ઉપાડી, દરવાજો ખોલ્યો અને હળવે પગે સીડીઓ ઉતરવા લાગી. નીચે પહોંચી તો સોસાયટીના કમ્પાઉન્ડની બાજુમાં એક મોટો ખાડો દેખાયો. રેણુકાએ બેગ ખાડામાં ફેંકી દીધી અને પાછી રૂમમાં આવી ગઈ. બે મહિના પછી, 20 ઓક્ટોબર 1996ના રોજ, અંજનાબાઈ, સીમા અને રેણુકા નાસિકના માર્કેટમાં ફરી રહ્યાં હતાં. ત્યાં એક મહિલાની નજર તેમના પર પડી. તે દોડતી આવી અને અંજનાબાઈનો હાથ પકડીને પોતાની તરફ ખેંચતાં જોરથી બોલી, “મારી દીકરી ક્યાં છે?” અંજનાબાઈ ગભરાતાં બોલી, “મને શું ખબર, તું જાણે તારી દીકરી ક્યાં છે.” મહિલાએ ગુસ્સામાં આવીને અંજનાબાઈને જોરથી થપ્પડ મારી. પછી ચીખીને કહેવા લાગી, “ગયા વર્ષે રેણુકા અને સીમા મારે ઘરે આવ્યાં હતાં. મારી દીકરી ક્રાંતિને કહ્યું કે મોટી મમ્મી તને બહુ યાદ કરે છે. બંને તેને પોતાની સાથે લઈ ગયાં. મને કહ્યું હતું કે બીજા જ દિવસે ક્રાંતિને ઘરે પહોંચાડી દેશે. એક વર્ષ થઈ ગયું, આજ સુધી દીકરી ઘરે આવી નથી. રેણુકા અને સીમાએ જે સરનામું આપ્યું હતું, ત્યાં તો કોઈ રહેતું જ નથી. મારા પતિ કહેતા હતા કે તમે લોકો તેમની ઓળખાણના છો, બાળકીને કંઈ નહીં થાય. બોલો, તમે લોકોએ મારી દીકરી સાથે શું કર્યું?” હવે સાંજ થઈ ગઈ હતી. માર્કેટમાં એટલી ભીડ હતી કે પગ મૂકવાની જગ્યા નહોતી. અંજનાબાઈ ગુસ્સે થઈ ગઈ, આંખ બતાવતાં બોલી, “તારી દીકરી ધુળે શહેરમાં છે.” તેણે મહિલાનો હાથ જોરથી ઝટક્યો અને ત્રણેય ભીડમાં ગાયબ થઈ ગયાં. અંજનાબાઈને થપ્પડ મારનારી મહિલા એ 9 વર્ષની ક્રાંતિની માતા હતી, જેને 29 ઓગસ્ટ 1995ના રોજ રેણુકા અને સીમાએ કોલ્હાપુરના શેરડીના ખેતરમાં મારી નાખી હતી. દીકરી ધુળે શહેરમાં હોવાની વાત સાંભળતાં જ મહિલા દોડતી ઘરે પહોંચી. હાંફતાં હાંફતાં પતિ મોહન ગાવિતને કહ્યું, “આપણી ક્રાંતિ ધુળેમાં છે.” મોહન: “તને કેવી રીતે ખબર, કોણે કહ્યું?” મોહનની પત્ની બોલી, “હમણાં બજારમાં અંજનાબાઈ, રેણુકા અને સીમા મળ્યાં હતાં. મેં તેમને પૂછ્યું કે દીકરી ક્રાંતિ ક્યાં છે, તો કહ્યું કે તે ધુળેમાં છે. મેં તેમને પકડી રાખ્યાં હતાં, પણ ત્રણેય ભીડમાં ભાગી ગયાં.” પત્નીની વાત સાંભળતાં જ મોહન ગભરાઈ ગયો. તે દોડતો પંચવટી પોલીસ સ્ટેશન પહોંચ્યો. હાંફતાં હાંફતાં કોન્સ્ટેબલ પરદેસીને બોલ્યો, “સાહેબ… મારી દીકરીને ત્રણ સ્ત્રીઓએ અપહરણ કરી રાખી છે.” કોન્સ્ટેબલ પરદેસી: “કઈ સ્ત્રીઓ? તારી દીકરીને ક્યાં લઈ ગઈ?” મોહન રડતાં બોલ્યો, “એક વર્ષ પહેલાં મારી પહેલી પત્ની અંજનાબાઈની બે દીકરીઓ ઘરે આવી હતી. તે મારી 9 વર્ષની દીકરીને પોતાની સાથે લઈ ગઈ. ઘણા દિવસો સુધી દીકરી પાછી ન આવી, તો હું તેમણે આપેલા સરનામે ગયો, પણ ત્યાં તાળું લટકતું હતું. ત્યારથી બાળકીને શોધી રહ્યો છું. આજે મારી બીજી પત્ની શાકભાજી લેવા બજારમાં ગઈ હતી, તો ત્યાં ત્રણેય મા-દીકરી મળી ગયાં. પત્નીએ તેમને પૂછ્યું કે દીકરી ક્યાં છે, તો ધુળે શહેરમાં છે એમ કહીને ભીડમાં ગાયબ થઈ ગયાં.” આટલું કહેતાં કહેતાં ગાવિત ધ્રૂસકે ધ્રૂસકે રડવા લાગ્યો. પછી પોતાને સંભાળતાં બોલ્યો, “સાહેબ, FIR નોંધી લો.” પોલીસે અંજનાબાઈ અને તેની બંને દીકરીઓ વિરુદ્ધ FIR નોંધી અને શોધખોળ શરૂ કરી. 3 નવેમ્બર 1996ની વાત છે. નાસિકના એક ભીડભાડવાળા બજારમાં કોન્સ્ટેબલ પરદેસી ત્રણ પોલીસકર્મીઓ સાથે ફરી રહ્યા હતા. અચાનક કોન્સ્ટેબલ પરદેસી અટકી ગયા. તેમણે સાથીઓને કહ્યું, “થોડા દિવસ પહેલાં એક FIR થઈ હતી. 9 વર્ષની બાળકીના અપહરણનો કેસ હતો, તેમાં ત્રણ સ્ત્રીઓના નામ આવ્યા હતા. બાળકીના પિતાએ જે ચહેરો બતાવ્યા હતા, આ ત્રણેય એવી જ લાગે છે.” આ બાજુ અંજનાબાઈ, સીમા અને રેણુકાએ પોલીસને જોતાં જ ભાગવા માંડ્યા. કોન્સ્ટેબલ પરદેસીને ખ્યાલ આવી ગયો. તેમણે દોડીને ત્રણેય સ્ત્રીઓને પકડી લીધી અને થાણે લઈ ગયા. પરદેસીએ પોતાના સાથી કોન્સ્ટેબલને મોકલીને મોહનને થાણે બોલાવી લીધો. મોહને અંજનાબાઈને જોતાં જ ગુસ્સામાં કહ્યું, “હા સાહેબ… આજ લઈ ગયાં હતાં મારી દીકરીને.” ચીફ ઑફિસર શશિકાંત બોડે આ કેસની તપાસ કરી રહ્યા હતા. તેમણે અંજનાબાઈને પૂછ્યું, “આની દીકરી ક્યાં છે?” તેણે કોઈ જવાબ ન આપ્યો. શશિકાંતે થોડી વાર ત્રણેયને જોયું, પછી અંજનાબાઈને પૂછ્યું, “આ બંને કોણ છે?” અંજનાબાઈએ ચીફ ઑફિસરને ઘૂરતાં કહ્યું, “મારી દીકરીઓ.” “એમનો બાપ ક્યાં છે?” અંજનાબાઈ: “મોટી દીકરી રેણુકાનો બાપ ટ્રક ડ્રાઈવર હતો. એક દિવસ અચાનક છોડીને ભાગી ગયો. પછી મેં મોહન ગાવિત સાથે લગ્ન કર્યા. સીમા તેની દીકરી છે. એક દિવસ તેણે અમને બધાને ઘરમાંથી કાઢી મૂક્યા.” શશિકાંતે મોહનને પૂછ્યું, “તેં આ લોકોને ઘરમાંથી કેમ કાઢ્યા?” મોહન રુંધાયેલા ગળે બોલ્યો, “સાહેબ, આ લોકો ચોરી કરતા હતા. રોજ-રોજ મારા ઘરે પોલીસ આવતી હતી, તો હું શું કરું? ઘણી વાર સમજાવ્યા, પણ તેઓ માન્યા નહીં, તેથી ઘરમાંથી કાઢી નાખ્યા.” શશિકાંત બોડે પોલીસ ફાઈલ ઉથલાવવા લાગ્યા. અંજનાબાઈને પૂછ્યું, “આ ક્યારથી ચાલે છે? તું અને તારી દીકરીઓ તો ઘણી વાર પકડાઈ ચૂક્યા છો. બધું સાચું-સાચું બોલ.” બોડેએ ખુરશી ખસેડી અને એક લાકડી જમીન પર પટકી. અંજનાબાઈ ડરી ગઈ. બોલી, “1952 સુધી હું નાસિકમાં જ રહેતી હતી. ગરીબીમાં જન્મી હતી. 14 વર્ષની હતી ત્યારે ઠેલા પરથી શાકભાજી ચોરતી હતી. ધીમે-ધીમે દુકાનોમાંથી બિસ્કિટ-ચોકલેટ ચોરવા લાગી. પછી ભીડભાડવાળા વિસ્તારોમાં લોકોના ખિસ્સા કાપવા લાગી. દરરોજ 5-10 રૂપિયા થઈ જતા હતા. ઘરવાળાને ખબર પડી તો મારી સાથે સંબંધ તોડી નાખ્યો. મારી ચાલીમાં એક ટ્રક ડ્રાઈવર રહેતો હતો. મને તેની સાથે પ્રેમ થઈ ગયો. પછી અમે બંનેએ લગ્ન કરી લીધા.” “તો પછી તેણે તને કેમ છોડી?” અંજનાબાઈ બોલી, “જ્યારે તે કામ પર જતો હતો, ત્યારે હું રેણુકાને રૂમમાં મૂકીને ચોરી કરવા નીકળી જતી હતી. મંગળસૂત્ર, ચેન છીનવવી, ખિસ્સા કાપવા, આ બધું કરતી હતી. પછી પતિને ખબર પડી. તે કહેવા લાગ્યો કે તું ધંધો કરવા જાય છે. તે મને ખાટ પરથી ઉઠાવીને નીચે પછાડતો હતો. એક દિવસ તે મને અને રેણુકાને છોડીને ચાલ્યો ગયો.” 27 વર્ષની નાની બહેન સીમા પણ ચૂપચાપ બેઠી હતી. શશિકાંત બોડેએ અંજનાબાઈને સીમા વિશે પૂછ્યું. અંજનાબાઈએ સીમા તરફ જોતાં કહ્યું, “1970માં મારી મુલાકાત મોહન સાથે થઈ. તે રિટાયર્ડ ફોજી હતો. હું તેને ગમતી હતી. એક દિવસ તેણે કહ્યું, ‘હું તારી સાથે લગ્ન કરવા માંગું છું. તારી દીકરીને પણ અપનાવી લઈશ.’ મને તો સહારાની જરૂર હતી જ. મેં તેની સાથે લગ્ન કરી લીધા. ત્રણ વર્ષ પછી સીમા જન્મી.” “બીજા પતિએ ઘરમાંથી કેમ કાઢ્યા?” “મોહન ઘરની બહાર જતો હતો, તો હું ચોરી કરવા નીકળી જતી હતી. એક દિવસ પોલીસ ઘરે આવી ગઈ. મોહન પણ ઘરે જ હતો. પોલીસ ગયા પછી તેણે અમને ત્રણેયને ખૂબ માર્યા અને ગાળો દઈને ભગાડી દીધા. હું બંને દીકરીઓને લઈને નાસિક આવી ગઈ. મારે મારી દીકરીઓનું પેટ ભરવું હતું. ધીમે-ધીમે રેણુકા અને સીમા પણ મારી સાથે ચોરી કરવા લાગ્યા.” ચીફ ઑફિસર: “તમારી સાથે એક પુરુષ પણ રહે છે, તે કોણ છે?” અંજનાબાઈ બોલી, “રેણુકાનો પતિ કિરણ શિંદે.” ચીફ ઑફિસરે ફરી પૂછ્યું, “ક્રાંતિને ક્યાં છુપાવી છે?” અંજનાબાઈએ કોઈ જવાબ ન આપ્યો. આ વખતે ચીફ ઑફિસરે સખતાઈ દેખાડી. અંજનાબાઈ બોલી ઉઠી, “તેને મારી નાખી, મારીને ફેંકી દીધી.” આ સાંભળતાં જ ચીફ ફિસર બોડે પરસેવે રેબઝેબ થઈ ગયા. તેઓ વિચારવા લાગ્યા, ‘1991થી 1996 વચ્ચે નાસિક સહિત મહારાષ્ટ્રના ઘણા થાણાઓમાં 13થી વધુ બાળકોની હત્યા અને અપહરણના જે કેસ નોંધાયા હતા, તેની પાછળ ક્યાંક આ ત્રણેયનો હાથ તો નથી?’ તેમણે કડક અવાજમાં અંજનાબાઈને પૂછ્યું, “ક્રાંતિ ઉપરાંત તમે લોકોએ બીજા કેટલા બાળકોનું અપહરણ કરીને માર્યા છે?” ઈન્સ્પેક્ટરનો આ સવાલ સાંભળતાં જ અંજનાબાઈના ચહેરાના હાવભાવ બદલાવા લાગ્યા. થોડી વાર વિચારીને બોલી, “13… મેં ઘણા બાળકોને માર્યા છે, પણ ગણતરી યાદ નથી.” જોકે, પોલીસ પાસે આ કેસોનો કોઈ સાક્ષી નહોતો. ચીફ ઑફિસર બોડે અંજનાબાઈ, રેણુકા અને સીમાને લઈને પુણે પહોંચ્યા. ત્યાં કિરણ શિંદે મળ્યો. તેની સાથે 4 બાળકો પણ હતા. ચીફ ઑફિસરે કડક અવાજમાં પૂછ્યું, “આ ચારેય બાળકો કોણ છે?” કિરણ બોલ્યો, “સાહેબ… એક બાળક રેણુકાના પહેલા પતિનું છે અને બાકીના ત્રણ મારા છે.” ચીફ ઑફિસર: “તું પણ ચોરી કરે છે?” કિરણ: “ના સાહેબ, હું આ બાળકોની સંભાળ રાખું છું. ઘરે જ રહું છું.” ચીફ ઑફિસરે કિરણના ગાલ પર એક પછી એક ઘણી થપ્પડ મારી. રડતાં રડતાં કિરણ બોલી ઉઠ્યો, “આ બધા 6-7 વર્ષથી ચોરી કરે છે. ઘણી વાર હું પણ તેમની સાથે ગયો છું. આ લોકો ચોરી કરે, પર્સ મારે, મંગળસૂત્ર ચોરે. જ્યારે પોલીસ પકડી લે, તો હું થોડા પૈસા આપીને છોડાવી લાવું.” ચીફ ઑફિસરે તપાસ કરતાં અંજનાબાઈના રૂમમાં ગયા. ત્યાં ઘણા દસ્તાવેજ મળ્યા, જેમાં આ ત્રણેયના નામ બદલાયેલા હતા. કોઈમાં દેવકી, તો કોઈમાં દેવલી. રેણુકાએ પોતાનું નામ રિંકુ અને રતન પણ રાખ્યું હતું. અંજનાબાઈનું નામ શાંતાબાઈ પણ હતું. ઈન્સ્પેક્ટરને અંજનાબાઈના ઘરે એવી કેટલીક વસ્તુઓ મળી, જે જોઈને તેમની આંખો પહોળી થઈ ગઈ. આખરે ઈન્સ્પેક્ટર બોડેને એવું શું દેખાયું? શું તેમને રેણુકાના ચાર બાળકો ઉપરાંત બીજા બાળકો પણ મળ્યા? શું બાળકોની લાશ મળી? આગળની કહાની અંજનાબાઈ કેસ, પાર્ટ-3માં…
