15 જૂન, 2025ની સવાર યુપીના રામપ્રકાશ શ્રીવાસ્તવ માટે બીજા કોઈ દિવસ જેવી નહોતી. તેઓ શ્રદ્ધા અને ઉત્સાહથી ભરપૂર કેદારનાથ ધામ જવાના હતા. તેમનું નામ યાત્રાળુઓને ખીણમાં લઈ જવાના હેલિકોપ્ટરની યાદીમાં હતું. તેઓ આતુરતાથી પોતાનો વારો આવે એની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. પછી તેમને ખબર પડી કે ગુપ્તકાશીમાં હવામાન ખરાબ થઈ ગયું છે. તેઓ જે હેલિકોપ્ટરમાં મુસાફરી કરવાના હતા તે કેદારઘાટીમાં ક્રેશ થયું. ચારધામ યાત્રા પર ગયેલા રામપ્રકાશ તે દિવસે બચી ગયા હતા, પરંતુ તે હેલિકોપ્ટરમાં સવાર 7 લોકોનું ભાગ્ય એટલું દયાળુ નહોતું. આ દુર્ઘટનામાં પાઇલટ અને એક બાળક સહિત 7 લોકોનું મૃત્યુ થયું. આ વર્ષે ચારધામ યાત્રામાં અત્યાર સુધીમાં કુલ 5 હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનાઓ નોંધાઈ છે. જેમાંથી 3 ફક્ત કેદાર ખીણમાં જ બની છે. હેલિકોપ્ટર ક્રેશની વધતી જતી ઘટનાઓએ ઉત્તરાખંડ આવતા શ્રદ્ધાળુઓની ચિંતા વધારી દીધી છે. ચારધામ યાત્રાના પહેલા 40 દિવસમાં એક પછી એક હવાઈ દુર્ઘટનાઓએ હેલિકોપ્ટર સેવાઓ પર પ્રશ્નાર્થ મૂક્યો છે. આ દુર્ઘટનાઓ પાછળનું સાચું કારણ શું છે? શું હેલિકોપ્ટર ફ્લાઇટ્સ DGCA માર્ગદર્શિકા અને તમામ ધોરણો અનુસાર સંચાલિત થઈ રહી છે? હેલિકોપ્ટર દ્વારા યાત્રાઓ કેટલી સલામત છે? અમે આ સવાલ ઉડ્ડયન નિષ્ણાતો, ઉત્તરાખંડ સરકારના અધિકારીઓ અને પર્યાવરણીય વૈજ્ઞાનિકોને પૂછ્યા. 5 મિનિટમાં બદલાતો હવામાન, કેદારઘાટીમાં ઉડાન સૌથી જોખમી
કેદારનાથ માટે હેલિકોપ્ટર ફ્લાઇટ્સ દેશની સૌથી જોખમી ઉડ્ડયન સેવાઓમાંની એક માનવામાં આવે છે. આ પાછળ ઘણા કારણો છે. સૌથી મોટું કારણ અહીં ઝડપથી બદલાતું હવામાન છે. સમુદ્ર સપાટીથી 3,500 મીટરની ઊંચાઈએ આવેલા આ વિસ્તારમાં દર થોડી મિનિટે હવામાન બદલાતું રહે છે. ક્યારેક તેજસ્વી સૂર્યપ્રકાશ હોય છે, પછી થોડીવારમાં ગાઢ ધુમ્મસ આવે છે અને અચાનક ભારે વરસાદ શરૂ થાય છે. આવી સ્થિતિમાં ઉડાન ખતરનાક સાબિત થાય છે. 15 જૂને ક્રેશ થયેલ આર્યન એવિએશનનું હેલિકોપ્ટર કેદારનાથથી ગુપ્તકાશી સેક્ટરમાં આર્યન હેલિપેડ તરફ ઉડાન ભરી રહ્યું હતું. આ દુર્ઘટનામાં પાઇલટ સહિત 7 લોકોએ જીવ ગુમાવ્યા હતા. એરક્રાફ્ટ એક્સિડેન્ટ ઇન્વેસ્ટિગેશન બ્યુરો (AAIB) દુર્ઘટનાની તપાસ કરી રહ્યું છે. પ્રારંભિક તપાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે દુર્ઘટના સમયે હેલિકોપ્ટર પાઇલટના નિયંત્રણમાં હોવા છતાં કોઈ વસ્તુ સાથે અથડાયું હતું. ઉડ્ડયનની ભાષામાં તેને CFIT એટલે કે કંટ્રોલ્ડ ફ્લાઇટ ઇનટુ ટેરેન કહેવામાં આવે છે. AAIB સાથે સંકળાયેલા એક સૂત્રના જણાવ્યા અનુસાર, દુર્ઘટના સમયે ખીણમાં ઘણા વાદળો હતા અને લો વિઝિબિલિટી હતી. આવા સમયે કોઈપણ હવાઈ ઉડાન પર પ્રતિબંધ છે, પરંતુ તે દિવસે ખરાબ હવામાન હોવા છતાં હેલિકોપ્ટરે ઉડાન ભરી હતી. આ દુર્ઘટનાનું સૌથી મોટું કારણ બન્યું. દુર્ઘટનાના અન્ય કારણોની તપાસ હજુ પણ ચાલુ છે. હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટના પછી કેન્દ્રીય ઉડ્ડયન મંત્રાલયે આર્યન એવિએશનની ચારધામ યાત્રા સંબંધિત તમામ સેવાઓ સ્થગિત કરી દીધી છે. ઉપરાંત, ટ્રાન્સ ભારત એવિએશન કંપનીના બે પાઇલટ, કેપ્ટન યોગેશ ગ્રેવાલ અને કેપ્ટન જીતેન્દ્ર હરજાઈના લાઇસન્સ ખરાબ હવામાનમાં ઉડાન ભરવાને કારણે છ મહિના માટે સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા છે. મંત્રાલયે એક નિવેદન જારી કરીને કહ્યું કે મુસાફરી દરમિયાન લોકોની સલામતી સાથે કોઈ સમાધાન થઈ શકે નહીં. કોઈપણ ઓપરેટરે હવામાન સંબંધિત અને અન્ય પ્રોટોકોલનું ઉલ્લંઘન કરીને ફ્લાઇટ્સ ઉડાવવી જોઈએ નહીં. DGCA માર્ગદર્શિકાનું ઉલ્લંઘન, આડેધડ ઉડાડવામાં આવી રહ્યા છે હેલિકોપ્ટર
ચારધામ યાત્રામાં સૌથી વધુ હવાઈ ટ્રાફિક લોડ કેદારનાથ ધામ યાત્રામાં હોય છે. અહીં 9 ઉડ્ડયન કંપનીઓ ગુપ્તકાશી, ફાટા, સિરસી અને સહસ્ત્રધાર જેવા સ્થળોએથી હેલિકોપ્ટર સેવાઓ પૂરી પાડે છે. આ બધી કંપનીઓએ હેલિકોપ્ટર ફ્લાઇટ્સ માટે નિશ્ચિત રૂટ રાખ્યા છે, પરંતુ મોટાભાગના હેલિકોપ્ટર ઇંધણ અને સમય બચાવવા માટે નિર્ધારિત ઊંચાઈથી નીચે ઉડે છે. રુદ્રપ્રયાગ પ્રદેશ આપત્તિ વ્યવસ્થાપન અધિકારી નંદન સિંહ રાજવાર માને છે કે હવાઈ દુર્ઘટનાઓનું કારણ હેલિકોપ્ટર સંચાલકોની મનમાની છે. તેઓ કહે છે, ‘કેદારનાથ-બદ્રીનાથ જેવા ઉચ્ચ હિમાલયી વિસ્તારોમાં હવામાન મિનિટોમાં બદલાઈ શકે છે. આ ખીણો ઊંચા પર્વતોથી ઘેરાયેલી છે. અહીં ટેકઓફ અને લેન્ડિંગ માટે જગ્યા ખૂબ જ મર્યાદિત છે. થોડી ભૂલ મોટી દુર્ઘટનાનું કારણ બની શકે છે. આવી પરિસ્થિતિઓમાં ઉડવું અત્યંત પડકારજનક બની જાય છે, ખાસ કરીને જ્યારે હેલિકોપ્ટર સિંગલ એન્જિન હોય છે.’ ‘મોટાભાગની હેલિકોપ્ટર કંપનીઓ ચારધામ યાત્રામાં સિંગલ એન્જિન હેલિકોપ્ટરનો ઉપયોગ કરી રહી છે. આ હળવા અને ઊંચી ઝડપે ઉડવા સક્ષમ છે. સામાન્ય રીતે ગુપ્તકાશી અથવા ફાટાથી કેદારનાથ હેલિપેડ પહોંચવામાં 15 થી 20 મિનિટ લાગે છે. સિંગલ એન્જિન હેલિકોપ્ટર આ અંતર ફક્ત 7 મિનિટમાં પૂર્ણ કરે છે. જ્યારે આમ કરવું DGCAના ધોરણોનું ઉલ્લંઘન છે. DGCAની માર્ગદર્શિકા અનુસાર, કેદાર ખીણમાં મંદાકિની નદીના કિનારાથી ફક્ત 600 મીટર ઉપર હેલિકોપ્ટર ઉડાનની મંજૂરી છે. મંદિર તરફ જતો હવાઈ માર્ગ ખૂબ જ સાંકડો છે. અહીં એક સમયે ફક્ત 2 હેલિકોપ્ટર આવી અને જઈ શકે છે. સાંજે હેલિકોપ્ટર ઉડાન ભરશે નહીં તે પણ નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ આ માર્ગદર્શિકા ફક્ત કાગળો સુધી મર્યાદિત છે. 2022માં આ ધોરણોનું ઉલ્લંઘન કરવા બદલ 3 હેલિકોપ્ટર કંપનીઓને નોટિસ જારી કરવામાં આવી હતી. કોઈ એર ટ્રાફિક કંટ્રોલ સિસ્ટમ નથી, પાઇલટ્સ પર ફ્લાઇટ્સનું દબાણ
ઓક્ટોબર 2022માં કેદારનાથમાં હેલિકોપ્ટર ક્રેશમાં 7 લોકોનાં મોત થયાં. આની તપાસ કર્યા પછી AAIB એ UCADA એટલે કે ઉત્તરાખંડ નાગરિક ઉડ્ડયન વિકાસ સત્તામંડળને ATC એર ટ્રાફિક કંટ્રોલ સિસ્ટમ અને ઉડ્ડયન હવામાન સ્ટેશન સ્થાપવાની ભલામણ કરી. આનાથી પાઇલટ્સને ઉડાન પહેલા હવામાન સંબંધિત માહિતી મળી શકી હોત, પરંતુ 3 વર્ષ પછી પણ AAIBની ભલામણ લાગુ કરવામાં આવી ન હતી. ઉડ્ડયન નિષ્ણાત કેપ્ટન મોહન રંગનાથ કહે છે, ‘ઉત્તરાખંડની મોટાભાગની ખીણોમાં વાદળો ખૂબ જ નીચે આવે છે, જે ફક્ત હેલિકોપ્ટર માટે જ નહીં, પરંતુ કોઈપણ પ્રકારની ફ્લાઇટ માટે જોખમી છે. આવી પરિસ્થિતિઓને ટાળવા માટે ATC અને હાઇ-ટેક નેવિગેશન સિસ્ટમ હોવી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ ઉત્તરાખંડમાં તેનો અભાવ છે.’ ‘VFR એટલે કે વિઝ્યુઅલ ફ્લાઇંગ નિયમ અનુસાર, જો વિસ્તારમાં ગાઢ વાદળો હોય અને પાઇલટ 5 કિમી સુધી સ્પષ્ટ રીતે જોઈ શકતો ન હોય, તો તે સ્થિતિમાં ફ્લાઇટને મંજૂરી આપવી જોઈએ નહીં.’ ખાનગી હેલિકોપ્ટર સંચાલકો નફા કમાવવાના લોભમાં આ નિયમોનો ભંગ કરી રહ્યા છે, જેના કારણે નિર્દોષ લોકો જીવ ગુમાવી રહ્યા છે.’ 7 જૂનના રોજ સિરસીથી કેદારનાથ જતી વખતે એક હેલિકોપ્ટર ક્રેશ થયું. બધા મુસાફરો બચી ગયા, પરંતુ પાઇલટ ઘાયલ થયો. દુર્ઘટના બાદ DGCA એ ઉત્તરાખંડમાં નવા નિયમો લાગુ કર્યા અને કેટલાક પાઇલટ્સના લાઇસન્સ સસ્પેન્ડ કર્યા. ઉપરાંત, પાઇલટ્સ પર ઉડાનનું દબાણ ઘટાડવા માટે ચારધામ રૂટ પર પ્રતિ કલાક માત્ર 9 ફ્લાઇટ્સની મર્યાદા નક્કી કરવામાં આવી હતી. આમાં, સિરસી હેલિપેડથી 4, ફાટાથી 3 અને ગુપ્તકાશીથી 2 ફ્લાઇટ્સ રાખવામાં આવી હતી. આને કારણે, દૈનિક ફ્લાઇટ્સની કુલ સંખ્યા 250થી ઘટીને 150 થઈ ગઈ છે. નિયમો બનાવવામાં આવ્યા, પરંતુ ફક્ત કાગળ પર
DGCA દેશભરમાં શટલ સેવાઓ પૂરી પાડતા તમામ ખાનગી હેલિકોપ્ટર ઓપરેટરોને ફ્લાઈંગ લાઇસન્સ આપે છે. આમાં માતા વૈષ્ણોદેવી શ્રાઇન બોર્ડથી બદરી-કેદાર મંદિર સમિતિ સુધી શટલ સેવાઓનો સમાવેશ થાય છે. ઉડ્ડયન નિયમ 1936-37 અનુસાર, કોઈપણ પાઇલટને ફ્લાઈંગ લાઇસન્સ આપતા પહેલા, DGCA તેની વેબસાઇટ પર તેના વિશે માહિતી પ્રદાન કરે છે. નિયમ અનુસાર, પાઇલટ ઓછામાં ઓછો 17 વર્ષનો હોવો જોઈએ અને 10મું પાસ હોવું જોઈએ. 40 કલાકનો ઉડાનનો અનુભવ પણ હોવો જોઈએ, જેમાં 16 કલાક એકલા ઉડાનનો સમાવેશ થાય છે. ઉપરાંત, પસંદગી માટે લેખિત પરીક્ષામાં 60%થી વધુ ગુણ હોવા જોઈએ. કેપ્ટન મોહન રંગનાથ કહે છે, ‘હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનાઓને રોકવા માટે સૌથી મહત્વપૂર્ણ બાબત પાઇલટ્સની સારી તાલીમ છે. DGCA એ નિયમો બનાવ્યા છે, પરંતુ આ ફક્ત કાગળ સુધી મર્યાદિત છે. શું આનો અમલ થઈ રહ્યો છે કે નહીં? કોઈને આની ચિંતા નથી. DGCA પણ દુર્ઘટના પછી કાર્યવાહી કરે છે. ફક્ત લાઇસન્સ રદ કરવાથી વસ્તુઓ બદલાશે નહીં. હેલિકોપ્ટર ઓપરેટરો અને દુર્ઘટનાઓ માટે જવાબદાર લોકોને જેલમાં મોકલવા જોઈએ. ઓટો-રિક્ષાની જેમ અસંખ્ય મુસાફરોને લઈ જતા હેલિકોપ્ટર
ઉત્તરાખંડના સામાજિક કાર્યકર્તા અને સોશિયલ ડેવલપમેન્ટ ફોર કોમ્યુનિટીઝ ફાઉન્ડેશનના સ્થાપક અનુપ નૌટિયાલ કહે છે, ‘2013થી આ વખતે ચારધામ યાત્રા દરમિયાન, આકાશમાં ઘણા બધા મૃત્યુ થયા છે. તેનું મુખ્ય કારણ હવાઈ ટ્રાફિકનો ભાર છે. ઉત્તરાખંડમાં હવે હેલિકોપ્ટર ઓટો અને રિક્ષાની જેમ ચલાવવામાં આવી રહ્યા છે. નફો લેવા વધુ મુસાફરોને બેસાડવામાં આવી રહ્યા છે અને સુરક્ષા તપાસ વિના ફ્લાઇટ્સ વધારી દેવામાં આવી છે.’ ‘DGCA કહે છે કે હેલિકોપ્ટર સવારી દરમિયાન, એક સમયે પાઇલટ સહિત 3-4થી વધુ મુસાફરોને લઈ જઈ શકાતા નથી. તો પછી 15 જૂનની ઘટનામાં 7 લોકો સાથે ફ્લાઇટ કેમ ઉડાન ભરી હતી. શું આ ઉડ્ડયન નિયમોનું ઉલ્લંઘન નથી?’ ‘સરકારનું ધ્યાન મુસાફરોની સંખ્યા માટે રેકોર્ડ બનાવવા પર છે. જો આપણે ફક્ત કેદારનાથ પર નજર કરીએ, તો અહીં સિરસી, ફાટા અને ગુપ્તકાશી હેલિપેડ્સથી હેલિકોપ્ટર દરરોજ 300 થી 400 વખત મંદિરમાં ઉડે છે. આનાથી પાઇલટ્સ પર ઉડાનનો ભાર તો વધે જ છે પણ ત્યાંના બાયોસ્ફિયર પર પણ અસર પડે છે. તેથી, સરકારનું ધ્યાન લોકોનો રેકોર્ડ બનાવવા પર નહીં, પરંતુ તેઓ મર્યાદિત સંખ્યામાં સુરક્ષિત રીતે મુસાફરી કરે તેની ખાતરી કરવા પર હોવું જોઈએ. ઉત્તરાખંડ સરકાર અને વિપક્ષ શું કહી રહ્યા છે… CMએ કહ્યું- પાઇલટ્સની લાયકાતની તપાસ થશે, નવું કંટ્રોલ-કમાન્ડ સેન્ટર બનશે
15 જૂને કેદારનાથમાં હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટના બાદ ઉત્તરાખંડના મુખ્યમંત્રી પુષ્કર સિંહ ધામીએ ઉચ્ચ સ્તરીય બેઠક બોલાવી હતી. તેમાં રાજ્ય સરકારના વરિષ્ઠ અધિકારીઓ, UCADA નાગરિક ઉડ્ડયન સચિવ, DGCA અને હેલિકોપ્ટર સેવાઓ સંબંધિત એજન્સીઓના પ્રતિનિધિઓ હાજર રહ્યા હતા. બેઠકમાં CM ધામીએ હેલિકોપ્ટર સેવાઓ ફરી શરૂ કરતા પહેલા તમામ ઓપરેટરો અને પાઇલટ્સ પર નજર રાખવા કડક સૂચનાઓ આપી છે. મુખ્યમંત્રી ધામીએ કહ્યું, ‘ચારધામ યાત્રામાં આવતા દરેક શ્રદ્ધાળુની સલામતી અમારી જવાબદારી છે. આને ધ્યાનમાં રાખીને બધા હેલિકોપ્ટર ઓપરેટરોને DGCA માર્ગદર્શિકાનું કડક પાલન કરવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો છે. ઉપરાંત, ઉચ્ચ હિમાલયના પ્રદેશોમાં દર્શન માટે લોકોને લઈ જતા પાઇલટ્સના અનુભવ અને લાયકાતની ફરીથી તપાસ કરવામાં આવશે. દુર્ઘટનાઓ માટે જે પણ જવાબદાર હશે તેની સામે કડક કાર્યવાહી કરવામાં આવશે. કોંગ્રેસ: રાજ્ય સરકારે પોતાના નફા માટે હેલિકોપ્ટર એજન્સીઓને ટેન્ડર વહેંચ્યા
કોંગ્રેસ કાર્યકારી સમિતિના સભ્ય અને ઉત્તરાખંડ કોંગ્રેસના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ ગણેશ ગોડિયાલ કહે છે કે, ‘ચારધામ યાત્રા દરમિયાન થતા હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનાઓ ઉત્તરાખંડ સરકારના ભ્રષ્ટાચારનું પરિણામ છે. હેલિકોપ્ટર એજન્સીઓને પોતાના ફાયદા મુજબ ટેન્ડર વહેંચવા, તેમને ફ્લાઇટ નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરવાની છૂટ આપવી અને એક પછી એક દુર્ઘટનામાંથી ન શીખવું. આ બધા કારણોસર છેલ્લા 40 દિવસમાં 5 ઘટનાઓ બની છે.’ ‘એક તરફ, હેલિકોપ્ટર મુસાફરીથી યાત્રાળુઓ જોખમનો સામનો કરી રહ્યા છે, તો બીજી તરફ ઓલ-વેધર રોડ પર મુસાફરી કરતી વખતે પણ સલામતીની કોઈ ગેરંટી નથી. ઓલ-વેધર રોડના નામે જે રીતે કાચા પર્વતો તોડ્યા અને પૈસા વેડફ્યા હતા. આજે તેનું પરિણામ એ છે કે ઉત્તરાખંડના લોકો અને નિર્દોષ મુસાફરો પોતાનો જીવ ગુમાવી રહ્યા છે.’ પર્યાવરણ વૈજ્ઞાનિકે કહ્યું- હેલિકોપ્ટરના અવાજને કારણે પર્વતો પર દબાણ વધ્યું
ચારધામ યાત્રામાં હેલિકોપ્ટર સેવા કેટલી સલામત છે? અમે આ અંગે ઉત્તરાખંડના પર્યાવરણ વૈજ્ઞાનિક ડૉ. રવિ ચોપરા સાથે વાત કરી. રવિ 2013ની કેદારનાથ દુર્ઘટના પછી સુપ્રીમ કોર્ટના આદેશ પર રચાયેલી ઉચ્ચ સત્તા સમિતિના અધ્યક્ષ રહી ચૂક્યા છે. તેઓ કહે છે, ‘ચારધામ યાત્રા દરમિયાન ગાઢ જંગલો પર હેલિકોપ્ટરની ગતિવિધિને કારણે પર્વતો પર દબાણ વધી રહ્યું છે. ખાસ કરીને કેદારનાથમાં તેના અવાજને કારણે ખીણનું સંતુલન ખોરવાઈ રહ્યું છે. જેના કારણે ગ્લેશિયર પીગળી રહ્યું છે. વાઇલ્ડલાઇફ ઇન્સ્ટિટ્યૂટે ઉત્તરાખંડ સરકારને ચેતવણી પણ આપી છે કે કેદારનાથના જંગલો પર ઉડતા હેલિકોપ્ટરનો જોરદાર અવાજ અહીં જોવા મળતા કસ્તુરી હરણ માટે હાનિકારક સાબિત થઈ રહ્યો છે. આ તાત્કાલિક બંધ થવું જોઈએ.’
15 જૂન, 2025ની સવાર યુપીના રામપ્રકાશ શ્રીવાસ્તવ માટે બીજા કોઈ દિવસ જેવી નહોતી. તેઓ શ્રદ્ધા અને ઉત્સાહથી ભરપૂર કેદારનાથ ધામ જવાના હતા. તેમનું નામ યાત્રાળુઓને ખીણમાં લઈ જવાના હેલિકોપ્ટરની યાદીમાં હતું. તેઓ આતુરતાથી પોતાનો વારો આવે એની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. પછી તેમને ખબર પડી કે ગુપ્તકાશીમાં હવામાન ખરાબ થઈ ગયું છે. તેઓ જે હેલિકોપ્ટરમાં મુસાફરી કરવાના હતા તે કેદારઘાટીમાં ક્રેશ થયું. ચારધામ યાત્રા પર ગયેલા રામપ્રકાશ તે દિવસે બચી ગયા હતા, પરંતુ તે હેલિકોપ્ટરમાં સવાર 7 લોકોનું ભાગ્ય એટલું દયાળુ નહોતું. આ દુર્ઘટનામાં પાઇલટ અને એક બાળક સહિત 7 લોકોનું મૃત્યુ થયું. આ વર્ષે ચારધામ યાત્રામાં અત્યાર સુધીમાં કુલ 5 હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનાઓ નોંધાઈ છે. જેમાંથી 3 ફક્ત કેદાર ખીણમાં જ બની છે. હેલિકોપ્ટર ક્રેશની વધતી જતી ઘટનાઓએ ઉત્તરાખંડ આવતા શ્રદ્ધાળુઓની ચિંતા વધારી દીધી છે. ચારધામ યાત્રાના પહેલા 40 દિવસમાં એક પછી એક હવાઈ દુર્ઘટનાઓએ હેલિકોપ્ટર સેવાઓ પર પ્રશ્નાર્થ મૂક્યો છે. આ દુર્ઘટનાઓ પાછળનું સાચું કારણ શું છે? શું હેલિકોપ્ટર ફ્લાઇટ્સ DGCA માર્ગદર્શિકા અને તમામ ધોરણો અનુસાર સંચાલિત થઈ રહી છે? હેલિકોપ્ટર દ્વારા યાત્રાઓ કેટલી સલામત છે? અમે આ સવાલ ઉડ્ડયન નિષ્ણાતો, ઉત્તરાખંડ સરકારના અધિકારીઓ અને પર્યાવરણીય વૈજ્ઞાનિકોને પૂછ્યા. 5 મિનિટમાં બદલાતો હવામાન, કેદારઘાટીમાં ઉડાન સૌથી જોખમી
કેદારનાથ માટે હેલિકોપ્ટર ફ્લાઇટ્સ દેશની સૌથી જોખમી ઉડ્ડયન સેવાઓમાંની એક માનવામાં આવે છે. આ પાછળ ઘણા કારણો છે. સૌથી મોટું કારણ અહીં ઝડપથી બદલાતું હવામાન છે. સમુદ્ર સપાટીથી 3,500 મીટરની ઊંચાઈએ આવેલા આ વિસ્તારમાં દર થોડી મિનિટે હવામાન બદલાતું રહે છે. ક્યારેક તેજસ્વી સૂર્યપ્રકાશ હોય છે, પછી થોડીવારમાં ગાઢ ધુમ્મસ આવે છે અને અચાનક ભારે વરસાદ શરૂ થાય છે. આવી સ્થિતિમાં ઉડાન ખતરનાક સાબિત થાય છે. 15 જૂને ક્રેશ થયેલ આર્યન એવિએશનનું હેલિકોપ્ટર કેદારનાથથી ગુપ્તકાશી સેક્ટરમાં આર્યન હેલિપેડ તરફ ઉડાન ભરી રહ્યું હતું. આ દુર્ઘટનામાં પાઇલટ સહિત 7 લોકોએ જીવ ગુમાવ્યા હતા. એરક્રાફ્ટ એક્સિડેન્ટ ઇન્વેસ્ટિગેશન બ્યુરો (AAIB) દુર્ઘટનાની તપાસ કરી રહ્યું છે. પ્રારંભિક તપાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે દુર્ઘટના સમયે હેલિકોપ્ટર પાઇલટના નિયંત્રણમાં હોવા છતાં કોઈ વસ્તુ સાથે અથડાયું હતું. ઉડ્ડયનની ભાષામાં તેને CFIT એટલે કે કંટ્રોલ્ડ ફ્લાઇટ ઇનટુ ટેરેન કહેવામાં આવે છે. AAIB સાથે સંકળાયેલા એક સૂત્રના જણાવ્યા અનુસાર, દુર્ઘટના સમયે ખીણમાં ઘણા વાદળો હતા અને લો વિઝિબિલિટી હતી. આવા સમયે કોઈપણ હવાઈ ઉડાન પર પ્રતિબંધ છે, પરંતુ તે દિવસે ખરાબ હવામાન હોવા છતાં હેલિકોપ્ટરે ઉડાન ભરી હતી. આ દુર્ઘટનાનું સૌથી મોટું કારણ બન્યું. દુર્ઘટનાના અન્ય કારણોની તપાસ હજુ પણ ચાલુ છે. હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટના પછી કેન્દ્રીય ઉડ્ડયન મંત્રાલયે આર્યન એવિએશનની ચારધામ યાત્રા સંબંધિત તમામ સેવાઓ સ્થગિત કરી દીધી છે. ઉપરાંત, ટ્રાન્સ ભારત એવિએશન કંપનીના બે પાઇલટ, કેપ્ટન યોગેશ ગ્રેવાલ અને કેપ્ટન જીતેન્દ્ર હરજાઈના લાઇસન્સ ખરાબ હવામાનમાં ઉડાન ભરવાને કારણે છ મહિના માટે સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા છે. મંત્રાલયે એક નિવેદન જારી કરીને કહ્યું કે મુસાફરી દરમિયાન લોકોની સલામતી સાથે કોઈ સમાધાન થઈ શકે નહીં. કોઈપણ ઓપરેટરે હવામાન સંબંધિત અને અન્ય પ્રોટોકોલનું ઉલ્લંઘન કરીને ફ્લાઇટ્સ ઉડાવવી જોઈએ નહીં. DGCA માર્ગદર્શિકાનું ઉલ્લંઘન, આડેધડ ઉડાડવામાં આવી રહ્યા છે હેલિકોપ્ટર
ચારધામ યાત્રામાં સૌથી વધુ હવાઈ ટ્રાફિક લોડ કેદારનાથ ધામ યાત્રામાં હોય છે. અહીં 9 ઉડ્ડયન કંપનીઓ ગુપ્તકાશી, ફાટા, સિરસી અને સહસ્ત્રધાર જેવા સ્થળોએથી હેલિકોપ્ટર સેવાઓ પૂરી પાડે છે. આ બધી કંપનીઓએ હેલિકોપ્ટર ફ્લાઇટ્સ માટે નિશ્ચિત રૂટ રાખ્યા છે, પરંતુ મોટાભાગના હેલિકોપ્ટર ઇંધણ અને સમય બચાવવા માટે નિર્ધારિત ઊંચાઈથી નીચે ઉડે છે. રુદ્રપ્રયાગ પ્રદેશ આપત્તિ વ્યવસ્થાપન અધિકારી નંદન સિંહ રાજવાર માને છે કે હવાઈ દુર્ઘટનાઓનું કારણ હેલિકોપ્ટર સંચાલકોની મનમાની છે. તેઓ કહે છે, ‘કેદારનાથ-બદ્રીનાથ જેવા ઉચ્ચ હિમાલયી વિસ્તારોમાં હવામાન મિનિટોમાં બદલાઈ શકે છે. આ ખીણો ઊંચા પર્વતોથી ઘેરાયેલી છે. અહીં ટેકઓફ અને લેન્ડિંગ માટે જગ્યા ખૂબ જ મર્યાદિત છે. થોડી ભૂલ મોટી દુર્ઘટનાનું કારણ બની શકે છે. આવી પરિસ્થિતિઓમાં ઉડવું અત્યંત પડકારજનક બની જાય છે, ખાસ કરીને જ્યારે હેલિકોપ્ટર સિંગલ એન્જિન હોય છે.’ ‘મોટાભાગની હેલિકોપ્ટર કંપનીઓ ચારધામ યાત્રામાં સિંગલ એન્જિન હેલિકોપ્ટરનો ઉપયોગ કરી રહી છે. આ હળવા અને ઊંચી ઝડપે ઉડવા સક્ષમ છે. સામાન્ય રીતે ગુપ્તકાશી અથવા ફાટાથી કેદારનાથ હેલિપેડ પહોંચવામાં 15 થી 20 મિનિટ લાગે છે. સિંગલ એન્જિન હેલિકોપ્ટર આ અંતર ફક્ત 7 મિનિટમાં પૂર્ણ કરે છે. જ્યારે આમ કરવું DGCAના ધોરણોનું ઉલ્લંઘન છે. DGCAની માર્ગદર્શિકા અનુસાર, કેદાર ખીણમાં મંદાકિની નદીના કિનારાથી ફક્ત 600 મીટર ઉપર હેલિકોપ્ટર ઉડાનની મંજૂરી છે. મંદિર તરફ જતો હવાઈ માર્ગ ખૂબ જ સાંકડો છે. અહીં એક સમયે ફક્ત 2 હેલિકોપ્ટર આવી અને જઈ શકે છે. સાંજે હેલિકોપ્ટર ઉડાન ભરશે નહીં તે પણ નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ આ માર્ગદર્શિકા ફક્ત કાગળો સુધી મર્યાદિત છે. 2022માં આ ધોરણોનું ઉલ્લંઘન કરવા બદલ 3 હેલિકોપ્ટર કંપનીઓને નોટિસ જારી કરવામાં આવી હતી. કોઈ એર ટ્રાફિક કંટ્રોલ સિસ્ટમ નથી, પાઇલટ્સ પર ફ્લાઇટ્સનું દબાણ
ઓક્ટોબર 2022માં કેદારનાથમાં હેલિકોપ્ટર ક્રેશમાં 7 લોકોનાં મોત થયાં. આની તપાસ કર્યા પછી AAIB એ UCADA એટલે કે ઉત્તરાખંડ નાગરિક ઉડ્ડયન વિકાસ સત્તામંડળને ATC એર ટ્રાફિક કંટ્રોલ સિસ્ટમ અને ઉડ્ડયન હવામાન સ્ટેશન સ્થાપવાની ભલામણ કરી. આનાથી પાઇલટ્સને ઉડાન પહેલા હવામાન સંબંધિત માહિતી મળી શકી હોત, પરંતુ 3 વર્ષ પછી પણ AAIBની ભલામણ લાગુ કરવામાં આવી ન હતી. ઉડ્ડયન નિષ્ણાત કેપ્ટન મોહન રંગનાથ કહે છે, ‘ઉત્તરાખંડની મોટાભાગની ખીણોમાં વાદળો ખૂબ જ નીચે આવે છે, જે ફક્ત હેલિકોપ્ટર માટે જ નહીં, પરંતુ કોઈપણ પ્રકારની ફ્લાઇટ માટે જોખમી છે. આવી પરિસ્થિતિઓને ટાળવા માટે ATC અને હાઇ-ટેક નેવિગેશન સિસ્ટમ હોવી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ ઉત્તરાખંડમાં તેનો અભાવ છે.’ ‘VFR એટલે કે વિઝ્યુઅલ ફ્લાઇંગ નિયમ અનુસાર, જો વિસ્તારમાં ગાઢ વાદળો હોય અને પાઇલટ 5 કિમી સુધી સ્પષ્ટ રીતે જોઈ શકતો ન હોય, તો તે સ્થિતિમાં ફ્લાઇટને મંજૂરી આપવી જોઈએ નહીં.’ ખાનગી હેલિકોપ્ટર સંચાલકો નફા કમાવવાના લોભમાં આ નિયમોનો ભંગ કરી રહ્યા છે, જેના કારણે નિર્દોષ લોકો જીવ ગુમાવી રહ્યા છે.’ 7 જૂનના રોજ સિરસીથી કેદારનાથ જતી વખતે એક હેલિકોપ્ટર ક્રેશ થયું. બધા મુસાફરો બચી ગયા, પરંતુ પાઇલટ ઘાયલ થયો. દુર્ઘટના બાદ DGCA એ ઉત્તરાખંડમાં નવા નિયમો લાગુ કર્યા અને કેટલાક પાઇલટ્સના લાઇસન્સ સસ્પેન્ડ કર્યા. ઉપરાંત, પાઇલટ્સ પર ઉડાનનું દબાણ ઘટાડવા માટે ચારધામ રૂટ પર પ્રતિ કલાક માત્ર 9 ફ્લાઇટ્સની મર્યાદા નક્કી કરવામાં આવી હતી. આમાં, સિરસી હેલિપેડથી 4, ફાટાથી 3 અને ગુપ્તકાશીથી 2 ફ્લાઇટ્સ રાખવામાં આવી હતી. આને કારણે, દૈનિક ફ્લાઇટ્સની કુલ સંખ્યા 250થી ઘટીને 150 થઈ ગઈ છે. નિયમો બનાવવામાં આવ્યા, પરંતુ ફક્ત કાગળ પર
DGCA દેશભરમાં શટલ સેવાઓ પૂરી પાડતા તમામ ખાનગી હેલિકોપ્ટર ઓપરેટરોને ફ્લાઈંગ લાઇસન્સ આપે છે. આમાં માતા વૈષ્ણોદેવી શ્રાઇન બોર્ડથી બદરી-કેદાર મંદિર સમિતિ સુધી શટલ સેવાઓનો સમાવેશ થાય છે. ઉડ્ડયન નિયમ 1936-37 અનુસાર, કોઈપણ પાઇલટને ફ્લાઈંગ લાઇસન્સ આપતા પહેલા, DGCA તેની વેબસાઇટ પર તેના વિશે માહિતી પ્રદાન કરે છે. નિયમ અનુસાર, પાઇલટ ઓછામાં ઓછો 17 વર્ષનો હોવો જોઈએ અને 10મું પાસ હોવું જોઈએ. 40 કલાકનો ઉડાનનો અનુભવ પણ હોવો જોઈએ, જેમાં 16 કલાક એકલા ઉડાનનો સમાવેશ થાય છે. ઉપરાંત, પસંદગી માટે લેખિત પરીક્ષામાં 60%થી વધુ ગુણ હોવા જોઈએ. કેપ્ટન મોહન રંગનાથ કહે છે, ‘હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનાઓને રોકવા માટે સૌથી મહત્વપૂર્ણ બાબત પાઇલટ્સની સારી તાલીમ છે. DGCA એ નિયમો બનાવ્યા છે, પરંતુ આ ફક્ત કાગળ સુધી મર્યાદિત છે. શું આનો અમલ થઈ રહ્યો છે કે નહીં? કોઈને આની ચિંતા નથી. DGCA પણ દુર્ઘટના પછી કાર્યવાહી કરે છે. ફક્ત લાઇસન્સ રદ કરવાથી વસ્તુઓ બદલાશે નહીં. હેલિકોપ્ટર ઓપરેટરો અને દુર્ઘટનાઓ માટે જવાબદાર લોકોને જેલમાં મોકલવા જોઈએ. ઓટો-રિક્ષાની જેમ અસંખ્ય મુસાફરોને લઈ જતા હેલિકોપ્ટર
ઉત્તરાખંડના સામાજિક કાર્યકર્તા અને સોશિયલ ડેવલપમેન્ટ ફોર કોમ્યુનિટીઝ ફાઉન્ડેશનના સ્થાપક અનુપ નૌટિયાલ કહે છે, ‘2013થી આ વખતે ચારધામ યાત્રા દરમિયાન, આકાશમાં ઘણા બધા મૃત્યુ થયા છે. તેનું મુખ્ય કારણ હવાઈ ટ્રાફિકનો ભાર છે. ઉત્તરાખંડમાં હવે હેલિકોપ્ટર ઓટો અને રિક્ષાની જેમ ચલાવવામાં આવી રહ્યા છે. નફો લેવા વધુ મુસાફરોને બેસાડવામાં આવી રહ્યા છે અને સુરક્ષા તપાસ વિના ફ્લાઇટ્સ વધારી દેવામાં આવી છે.’ ‘DGCA કહે છે કે હેલિકોપ્ટર સવારી દરમિયાન, એક સમયે પાઇલટ સહિત 3-4થી વધુ મુસાફરોને લઈ જઈ શકાતા નથી. તો પછી 15 જૂનની ઘટનામાં 7 લોકો સાથે ફ્લાઇટ કેમ ઉડાન ભરી હતી. શું આ ઉડ્ડયન નિયમોનું ઉલ્લંઘન નથી?’ ‘સરકારનું ધ્યાન મુસાફરોની સંખ્યા માટે રેકોર્ડ બનાવવા પર છે. જો આપણે ફક્ત કેદારનાથ પર નજર કરીએ, તો અહીં સિરસી, ફાટા અને ગુપ્તકાશી હેલિપેડ્સથી હેલિકોપ્ટર દરરોજ 300 થી 400 વખત મંદિરમાં ઉડે છે. આનાથી પાઇલટ્સ પર ઉડાનનો ભાર તો વધે જ છે પણ ત્યાંના બાયોસ્ફિયર પર પણ અસર પડે છે. તેથી, સરકારનું ધ્યાન લોકોનો રેકોર્ડ બનાવવા પર નહીં, પરંતુ તેઓ મર્યાદિત સંખ્યામાં સુરક્ષિત રીતે મુસાફરી કરે તેની ખાતરી કરવા પર હોવું જોઈએ. ઉત્તરાખંડ સરકાર અને વિપક્ષ શું કહી રહ્યા છે… CMએ કહ્યું- પાઇલટ્સની લાયકાતની તપાસ થશે, નવું કંટ્રોલ-કમાન્ડ સેન્ટર બનશે
15 જૂને કેદારનાથમાં હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટના બાદ ઉત્તરાખંડના મુખ્યમંત્રી પુષ્કર સિંહ ધામીએ ઉચ્ચ સ્તરીય બેઠક બોલાવી હતી. તેમાં રાજ્ય સરકારના વરિષ્ઠ અધિકારીઓ, UCADA નાગરિક ઉડ્ડયન સચિવ, DGCA અને હેલિકોપ્ટર સેવાઓ સંબંધિત એજન્સીઓના પ્રતિનિધિઓ હાજર રહ્યા હતા. બેઠકમાં CM ધામીએ હેલિકોપ્ટર સેવાઓ ફરી શરૂ કરતા પહેલા તમામ ઓપરેટરો અને પાઇલટ્સ પર નજર રાખવા કડક સૂચનાઓ આપી છે. મુખ્યમંત્રી ધામીએ કહ્યું, ‘ચારધામ યાત્રામાં આવતા દરેક શ્રદ્ધાળુની સલામતી અમારી જવાબદારી છે. આને ધ્યાનમાં રાખીને બધા હેલિકોપ્ટર ઓપરેટરોને DGCA માર્ગદર્શિકાનું કડક પાલન કરવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો છે. ઉપરાંત, ઉચ્ચ હિમાલયના પ્રદેશોમાં દર્શન માટે લોકોને લઈ જતા પાઇલટ્સના અનુભવ અને લાયકાતની ફરીથી તપાસ કરવામાં આવશે. દુર્ઘટનાઓ માટે જે પણ જવાબદાર હશે તેની સામે કડક કાર્યવાહી કરવામાં આવશે. કોંગ્રેસ: રાજ્ય સરકારે પોતાના નફા માટે હેલિકોપ્ટર એજન્સીઓને ટેન્ડર વહેંચ્યા
કોંગ્રેસ કાર્યકારી સમિતિના સભ્ય અને ઉત્તરાખંડ કોંગ્રેસના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ ગણેશ ગોડિયાલ કહે છે કે, ‘ચારધામ યાત્રા દરમિયાન થતા હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનાઓ ઉત્તરાખંડ સરકારના ભ્રષ્ટાચારનું પરિણામ છે. હેલિકોપ્ટર એજન્સીઓને પોતાના ફાયદા મુજબ ટેન્ડર વહેંચવા, તેમને ફ્લાઇટ નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરવાની છૂટ આપવી અને એક પછી એક દુર્ઘટનામાંથી ન શીખવું. આ બધા કારણોસર છેલ્લા 40 દિવસમાં 5 ઘટનાઓ બની છે.’ ‘એક તરફ, હેલિકોપ્ટર મુસાફરીથી યાત્રાળુઓ જોખમનો સામનો કરી રહ્યા છે, તો બીજી તરફ ઓલ-વેધર રોડ પર મુસાફરી કરતી વખતે પણ સલામતીની કોઈ ગેરંટી નથી. ઓલ-વેધર રોડના નામે જે રીતે કાચા પર્વતો તોડ્યા અને પૈસા વેડફ્યા હતા. આજે તેનું પરિણામ એ છે કે ઉત્તરાખંડના લોકો અને નિર્દોષ મુસાફરો પોતાનો જીવ ગુમાવી રહ્યા છે.’ પર્યાવરણ વૈજ્ઞાનિકે કહ્યું- હેલિકોપ્ટરના અવાજને કારણે પર્વતો પર દબાણ વધ્યું
ચારધામ યાત્રામાં હેલિકોપ્ટર સેવા કેટલી સલામત છે? અમે આ અંગે ઉત્તરાખંડના પર્યાવરણ વૈજ્ઞાનિક ડૉ. રવિ ચોપરા સાથે વાત કરી. રવિ 2013ની કેદારનાથ દુર્ઘટના પછી સુપ્રીમ કોર્ટના આદેશ પર રચાયેલી ઉચ્ચ સત્તા સમિતિના અધ્યક્ષ રહી ચૂક્યા છે. તેઓ કહે છે, ‘ચારધામ યાત્રા દરમિયાન ગાઢ જંગલો પર હેલિકોપ્ટરની ગતિવિધિને કારણે પર્વતો પર દબાણ વધી રહ્યું છે. ખાસ કરીને કેદારનાથમાં તેના અવાજને કારણે ખીણનું સંતુલન ખોરવાઈ રહ્યું છે. જેના કારણે ગ્લેશિયર પીગળી રહ્યું છે. વાઇલ્ડલાઇફ ઇન્સ્ટિટ્યૂટે ઉત્તરાખંડ સરકારને ચેતવણી પણ આપી છે કે કેદારનાથના જંગલો પર ઉડતા હેલિકોપ્ટરનો જોરદાર અવાજ અહીં જોવા મળતા કસ્તુરી હરણ માટે હાનિકારક સાબિત થઈ રહ્યો છે. આ તાત્કાલિક બંધ થવું જોઈએ.’
