તારીખ: 5 જુલાઈ
સ્થળ: મુંબઈનું વર્લી ડોમ
આ તારીખ અને સ્થળ મહારાષ્ટ્રના રાજકારણમાં એક નવો અધ્યાય ઉમેરવા જઈ રહ્યા છે. ‘મરાઠી વિજય દિવસ’નો આ પ્રસંગ છે, જ્યારે બે દાયકાની રાજકીય દુશ્મની બાદ ઉદ્ધવ ઠાકરે અને તેમના પિતરાઈ ભાઈ રાજ ઠાકરે એક જ મંચ પર સાથે હશે. મહારાષ્ટ્ર સરકારને હિન્દીની ફરજિયાતતાના મુદ્દે પાછળ હટાડ્યા બાદ આ વિજય રેલી યોજાવા જઈ રહી છે. આ માટે ‘આવાઝ મરાઠી કા’ નામે આમંત્રણ છપાયું છે. તેમાં ન તો કોઈ પાર્ટીનો ઝંડો છે, ન તો ચિન્હ. બાળાસાહેબ ઠાકરેની શૈલીમાં મરાઠીઓને સંબોધવામાં આવ્યા છે. આમંત્રણમાં લખ્યું છે – “શું તમે સરકારને ઝુકાવી? હા, તમે ઝુકાવી. અમે તો ફક્ત તમારા વતી સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા. નાચતા-ગાતા આવો, અમે તમારી રાહ જોઈ રહ્યા છીએ.” હજુ સુધી એ સ્પષ્ટ નથી કે રેલી માટે પોલીસની પરવાનગી મળી છે કે નહીં. જોકે, આને લઈને ઘણી અટકળો જોર પકડી રહી છે. શું આ ફક્ત એક દિવસનો ઉત્સવ છે, કે BMC સહિતની નગરપાલિકા ચૂંટણીઓ માટે નવા ગઠબંધનની શરૂઆત છે? મહારાષ્ટ્રમાં બંને ભાઈઓના એકસાથે આવવાથી શું નવું રાજકીય સમીકરણ બનશે? એકસાથે આવવાનું વાસ્તવિક કારણ શું છે? જોકે, નિષ્ણાતો આને BJPનો ગુપ્ત પ્લાન ગણાવે છે. તેમનું માનવું છે કે દેવેન્દ્ર ફડણવીસ સાથે રાજ ઠાકરેની મુલાકાત બાદ રાજકીય અભિગમ બદલાયો છે. BJP મુંબઈમાં એકનાથ શિંદેની શિવસેનાને પગ જમાવવા દેવા માંગતી નથી. હવે આખા મહારાષ્ટ્રની નજર 5 જુલાઈ પર ટકેલી છે. આથી, તમામ સવાલોના જવાબ શોધતા અમે મુંબઈ પહોંચ્યા અને બંને પાર્ટીના મોટા નેતાઓ તેમજ રાજકીય નિષ્ણાતો સાથે વાત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. બંને ભાઈઓના એકસાથે આવવા પર બોલવાથી બચતા નેતાઓ
સૌથી પહેલા અમે શિવસેના ઉદ્ધવ જૂથના પ્રવક્તા પ્રિયંકા ચતુર્વેદીનો સંપર્ક કર્યો, પરંતુ તેમણે કંઈ પણ બોલવાનો ઇનકાર કર્યો. ત્યારબાદ અમે પાર્ટીના બીજા પ્રવક્તા આનંદ દુબેનો સંપર્ક કર્યો. તેમણે પણ વ્યસ્તતાનું બહાનું આપીને વાત કરવાનો ઇનકાર કર્યો. MNSના નેતાઓ તરફથી પણ અમને આવો જ જવાબ મળ્યો. ઘણા નેતાઓએ ઑફ-કૅમેરા અમને જણાવ્યું કે રાજ ઠાકરેએ આ મુદ્દે હજુ કંઈ પણ બોલવાની મનાઈ કરી છે. આ પહેલી વાર નથી કે બંને ભાઈઓના એકસાથે આવવાની અટકળો જોર પકડી રહી હોય. 2005માં શિવસેના છોડીને નવી પાર્ટી બનાવ્યા બાદ પણ ઉદ્ધવ ઠાકરે અને રાજ ઠાકરેને ઘણા પારિવારિક અને જાહેર પ્રસંગોમાં સાથે જોવામાં આવ્યા હતા. દરેક મુલાકાત વખતે બંનેના રાજકીય મિલનના કયાસ લગાવવામાં આવ્યા, પરંતુ દરેક વખતે તે ખોટા સાબિત થયા. રાજ અને ઉદ્ધવની સામે રાજકીય અસ્તિત્વનું સંકટ
આ વખતે બંનેના એકસાથે આવવાની અટકળો અગાઉથી કેમ અલગ છે અને આ વખતે શું બદલાયું છે? આ સવાલ પર વરિષ્ઠ પત્રકાર જિતેન્દ્ર દીક્ષિત કહે છે, “આનો જવાબ બંને ભાઈઓના રાજકીય અસ્તિત્વના સંકટમાં છુપાયેલો છે. આ અલગાવને 20 વર્ષ થયા છે. 2005માં રાજ ઠાકરે શિવસેનાથી અલગ થયા અને આગલા વર્ષે 2006માં તેમણે પોતાની પાર્ટી મહારાષ્ટ્ર નવનિર્માણ સેના (MNS) બનાવી.” “2009માં જ્યારે પ્રથમ વખત વિધાનસભાની ચૂંટણી લડી, ત્યારે 13 બેઠકો જીતી. જોકે, વિધાનસભાની 288 બેઠકોમાં 13 બેઠકો જીતવી એ કોઈ મોટી વાત નથી ગણી શકાય, છતાં આ આંકડો મહત્વ ધરાવે છે. કારણ કે, ઘણી બેઠકો પર રાજ ઠાકરેના ઉમેદવારોએ શિવસેનાના ઉમેદવારોને હરાવવામાં મોટી ભૂમિકા ભજવી હતી.” “પાર્ટીએ પરંપરાગત મરાઠી મતો કાપ્યા હતા. પરિણામે, 2009માં મહારાષ્ટ્રની સત્તામાં ફરીથી કોંગ્રેસ અને NCPનું ગઠબંધન પાછું આવ્યું.” શું રાજકીય ફાયદા માટે જૂના ઝઘડા ભૂલાઈ જશે?
જિતેન્દ્ર આગળ કહે છે, “તે સમયે એવું કહેવામાં આવતું હતું કે MNS જ આગામી શિવસેના છે. આ એટલા માટે કહેવામાં આવતું હતું કારણ કે રાજ ઠાકરે માત્ર બાળાસાહેબ ઠાકરે જેવા દેખાતા જ નહોતા, પરંતુ તેમની જેમ આક્રમક પણ હતા. તેમની ભાષણની શૈલી પણ એવી જ હતી. જોકે, લોકોના અંદાજ ખોટા નીકળ્યા.” “2014ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં રાજ ઠાકરેની પાર્ટી 13 બેઠકોથી સીધી એક બેઠક પર સમેટાઈ ગઈ. 2019માં પણ ફક્ત એક જ બેઠક જીતી. પછી 2024ની ચૂંટણીમાં શૂન્ય પર આવી ગઈ. આજે રાજ ઠાકરેની પાર્ટી એક ‘શૂન્ય પાર્ટી’ છે. મહારાષ્ટ્રમાં શૂન્ય સાંસદ, શૂન્ય ધારાસભ્ય અને શૂન્ય પાર્ષદ. હવે રાજ ઠાકરેની સામે પોતાનું રાજકીય અસ્તિત્વ બચાવવાનું સંકટ ઊભું થયું છે.” જિતેન્દ્ર આગળ કહે છે, “બીજી તરફ ઉદ્ધવ ઠાકરે પણ આ જ સમસ્યાથી ઝઝૂમી રહ્યા છે. તેમની સ્થિતિ રાજ કરતાં બહેતર છે, પરંતુ તેમનો ગ્રાફ પણ સતત ઘટતો ગયો. 2022માં તેમની પાર્ટીમાં જે બળવો થયો, તેનાથી તેમની રાજકીય કારકિર્દીને ઊંડી ઈજા થઈ. માત્ર પાર્ટીના જૂના વફાદાર નેતાઓ અને પદાધિકારીઓએ જ તેમનો સાથ ન છોડ્યો, પરંતુ પાર્ટીનું સત્તાવાર નામ અને ચૂંટણી ચિન્હ પણ તેમની પાસેથી છીનવાઈ ગયું.” “હવે આ બંને ભાઈઓની સામે અસ્તિત્વનું સંકટ છે. બંનેએ પોતાની પાર્ટી ચલાવવાની છે, બંનેએ પોતાની રાજકીય કારકિર્દી સુધારવાની છે. જ્યારે વાત અસ્તિત્વની આવે છે, ત્યારે લોકો જૂના ઝઘડા ભૂલી જાય છે અને આગળનો ફાયદો જુએ છે. હવે રાજ ઠાકરે અને ઉદ્ધવ ઠાકરે બંને માટે મહારાષ્ટ્રના રાજકારણમાં ટકી રહેવાનો સવાલ છે.” અસલ નિશાનો BMCનો કિલ્લો અને એકનાથ શિંદે
આ આખા રાજકીય ખેલનું કેન્દ્ર બિંદુ મુંબઈ મહાનગર પાલિકા એટલે કે BMCની આગામી ચૂંટણીઓ છે. વરિષ્ઠ પત્રકાર સંદીપ સોનવલકર આને ડૂબતી નાવ બચાવવાના પ્રયાસ તરીકે જુએ છે. તેઓ કહે છે, “અસલમાં રાજ અને ઉદ્ધવને લાગ્યું કે તેમની નાવ ડૂબી રહી છે. આવી સ્થિતિમાં તણખલાનો સહારો પણ પૂરતો હોય છે, તેથી તેઓ એકસાથે આવી રહ્યા છે. મુદ્દો મરાઠીનો મળ્યો છે, તેથી વાત અહીં નહીં અટકે, આગળ પણ વધશે. શક્ય છે કે BMCની ચૂંટણીઓમાં બંને એકસાથે લડે.” સોનવલકરના જણાવ્યા મુજબ, “આ ફક્ત ગઠબંધન નથી, પરંતુ વારસો બચાવવાની લડાઈ છે. કારણ કે શિવસેનાનું ચૂંટણી ચિન્હ ચાલ્યું ગયું છે. આવી સ્થિતિમાં તેમને લાગ્યું કે ‘ઠાકરે’ નામ બચાવવું વધુ જરૂરી છે. કારણ કે, તેના નામે જ તેમનું આખું રાજકારણ ચાલે છે. આથી, રાજકારણ પણ બચશે અને વારસો પણ, તેથી ઠાકરે બંધુ એકસાથે છે.” આ ગઠબંધનનું સીધું નિશાન મુખ્યમંત્રી એકનાથ શિંદે છે. સોનવલકર જણાવે છે, “આ મરાઠી રાજકારણનો અસલ હેતુ એકનાથ શિંદેને નિશાન બનાવવાનો છે. કારણ કે, ઉદ્ધવ ઠાકરેને લાગે છે કે તેમને સૌથી વધુ નુકસાન એકનાથ શિંદેએ પહોંચાડ્યું. શિવસેનાને તોડી અને તેમનો વોટ બેંક લઈને ચાલ્યા ગયા.” “BMCને શિવસેનાની લાઇફલાઇન કહેવામાં આવે છે. જો તે બંધ થઈ જાય તો ઠાકરે પરિવારનું આખું રાજકારણ ખતમ થઈ જશે. તેથી ઠાકરે પરિવાર દરેક રીતે BMC બચાવવા માંગે છે. ઠાકરે પરિવારના મોટા ભાગના પૂર્વ પાર્ષદો એકનાથ શિંદે સાથે ચાલ્યા ગયા. હવે તેમની સામે ટક્કર કરવી હોય તો બંનેએ એકસાથે આવવું પડશે. તેથી BMC ચૂંટણી જ સૌથી મોટો હેતુ છે.” શું રાજ-ઉદ્ધવનું એકસાથે આવવું એ BJPનો ગુપ્ત પ્લાન છે?
રસપ્રદ વાત એ છે કે આ વાર્તામાં BJPનું એક પાત્ર પણ ગણવામાં આવે છે. સંદીપ સોનવલકર એક વધુ પડખું ખોલતા કહે છે, “આ વાર્તાનું અસલી પાત્ર ખરેખર BJP છે. તેના તરફથી જ દેવેન્દ્ર ફડણવીસે આ ચાલ રમ્યા છે કે આ વખતે મુંબઈમાં એકનાથ શિંદેની શિવસેના પગ જમાવી ન શકે.” “એવું કહેવાય છે કે દેવેન્દ્ર ફડણવીસ અને રાજ ઠાકરેની જ્યારે મુલાકાત થઈ, ત્યારે ફડણવીસે જ કહ્યું કે મરાઠી ભાષાનો મુદ્દો ઉઠાવો અને આગળ વધો. સરકાર આગળ જઈને તેમને સહયોગ કરશે અને આવું જ થયું. સરકારે પહેલા રાજ અને ઉદ્ધવની હિન્દીની ફરજિયાતતા ખતમ કરવાની માગનો વિરોધ કર્યો. પછી જ્યારે બંનેએ મોરચો કાઢવાની વાત કરી તો તેને સ્વીકારી લીધું. આ રીતે ઠાકરે પરિવારના રાજકારણને નવી જમીન મળી.” બંને ભાઈઓના મિલનમાં શું પાર્ટીઓની વિચારધારા અડચણ બનશે?
એક મોટો સવાલ એ પણ છે કે શું એવી બે પાર્ટીઓના કાર્યકરો એકસાથે કામ કરી શકશે, જેમની વિચારધારાઓ સમયે-સમયે અલગ જોવા મળી છે? રાજ ઠાકરેનું રાજકારણ ક્યારેક હિન્દુત્વ તો ક્યારેક પ્રખર મરાઠીવાદની આસપાસ ફરતું રહ્યું છે, જેમાં બિન-મરાઠીઓ, ખાસ કરીને ઉત્તર ભારતીયોનો વિરોધ મુખ્ય એજન્ડા રહ્યો છે. જ્યારે ઉદ્ધવ ઠાકરેએ હિન્દુત્વનો દામન ક્યારેય છોડ્યો નથી, પરંતુ તેમણે કોંગ્રેસ અને NCP જેવી નીતિશાસ્ત્રીય પાર્ટીઓ સાથે મળીને સરકાર પણ ચલાવી.
જિતેન્દ્ર દીક્ષિત માને છે કે વિચારધારા કોઈ મોટી અડચણ નહીં બને. તેઓ કહે છે, “રાજ ઠાકરેની આઇડિયોલોજી ક્યારેય એકસરખી રહી નથી. 2005 સુધી જ્યાં સુધી તેઓ શિવસેનામાં હતા, તેમની આઇડિયોલોજી હિન્દુત્વની હતી. તે પછી 2009માં તેમણે મરાઠીવાદ પર ચૂંટણી લડી. 2020માં તેઓ ફરીથી પોતાને હિન્દુત્વવાદી ગણાવવા લાગ્યા.” “બીજી તરફ, ઉદ્ધવ ઠાકરે પર ભલે આરોપ લાગે કે તેમણે કોંગ્રેસ-NCP સાથે હાથ મિલાવ્યા, પરંતુ હવે પણ ઉદ્ધવ ઠાકરે પોતાને હિન્દુત્વવાદી ગણાવે છે. તેમની પાર્ટીનો બિન-મરાઠીઓના વિરોધનો ઇતિહાસ પણ રહ્યો છે. આવી સ્થિતિમાં આઇડિયોલોજીના સ્તરે તેમના એકસાથે આવવામાં કોઈ મુશ્કેલી નથી.” જો ગઠબંધન થયું તો BMC ચૂંટણી સુધી ચાલશે
જો ગઠબંધન થયું તો તે કેટલું લાંબું ચાલશે, તે હજુ કહેવું ઉતાવળું થશે. જોકે, સંદીપ સોનવલકર કહે છે, “જ્યારે તમને લાગે કે ઘર બચાવવાનું છે, ત્યારે બંને તરફથી કંઈક ને કંઈક ખોટું પડવાની તૈયારી કરવી પડે છે. BMC ચૂંટણી સુધી તો ઓછામાં ઓછું આ ગઠબંધન ચાલશે અને જો સફળતા મળે તો તે પછી પણ બંને ભાઈ આ જ રીતે સાથે રહેશે.”
“પાર્ટીઓનું વિલય થશે કે નહીં, તે પણ કહેવું ઉતાવળું છે, પરંતુ સાથે મળીને ચાલશે. કારણ કે, બંનેએ પોતપોતાના પુત્રો આદિત્ય ઠાકરે અને અમિત ઠાકરેને રાજકારણમાં સ્થાપિત કરવાના છે. મરાઠી એવો મુદ્દો છે, જેના પર બંનેના પુત્રો ખેતી કરી શકે છે અને રાજકારણને આગળ વધારી શકે છે.” ગઠબંધનના પ્રયાસ વચ્ચે રેલીને લઈને કાર્યકરોમાં ઉત્સાહ
ગઠબંધનના સમાચારોને લઈને જમીની સ્તરે કાર્યકરોમાં ઘણો ઉત્સાહ છે. MNSના શાખા પ્રમુખ નીલેશ ઇન્દપ જણાવે છે, “રાજ સાહેબે અમને તૈયારીઓના નિર્દેશ આપ્યા છે. આ એક એવી રેલી હશે, જે ન તો પહેલા ક્યારેય થઈ અને ન આગળ ક્યારેય થશે. લાલબાગને મરાઠીઓનો ગઢ ગણવામાં આવે છે. ત્યાંથી સંપૂર્ણ સમર્થન મળશે. અમે શાખા-શાખા અને બિલ્ડિંગ વાઇઝ મીટિંગો કરી છે. શાળા, કૉલેજના વિદ્યાર્થીઓને પણ જોડ્યા છે. આ રેલી દિવાળી જેવી હશે.” રાજ ઠાકરે અને દેવેન્દ્ર ફડણવીસની મુલાકાત પર તેઓ કહે છે, “રાજ સાહેબના તમામ પાર્ટીઓના નેતાઓ સાથે સારા સંબંધો છે. CM સાથેની તેમની મીટિંગ વ્યક્તિગત પણ હોઈ શકે છે અથવા પાર્ટીના કામ માટે પણ. રાજ સાહેબ જે આદેશ આપશે, અમે કાર્યકરો તેનું પાલન કરીશું.” ઉદ્ધવના પાર્ષદે કહ્યું- શિવસેના અને MNSના એકસાથે આવવાથી તાકાત વધી, સુરક્ષા મળી
5 જુલાઈએ યોજાનારી ઠાકરે બંધુઓની ‘વિજય સભા’ની ખૂબ ચર્ચા છે. આ મિલનના મહત્વને સમજવા માટે અમે શિવસેના (UBT)ના પાર્ષદ અનિલ કોકિલ સાથે વાત કરી. તેઓ આ આખી રાજકીય હલચલને નજીકથી જોઈ રહ્યા છે.
અનિલ કોકિલ આ વાર્તાની શરૂઆત સરકારના એક નિર્ણયથી કરે છે. તેઓ જણાવે છે, “દેવેન્દ્ર ફડણવીસ અને એકનાથ શિંદે જે રીતે રાજકારણ કરી રહ્યા છે, તેના હેઠળ જ તેમણે પ્રથમથી પાંચમા ધોરણ સુધી હિન્દી લાદવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેની સામે ઉદ્ધવ ઠાકરે અને રાજ ઠાકરેએ અવાજ ઉઠાવ્યો. એક મોટા વિરોધ પ્રદર્શનની યોજના બનાવી.” કોકિલના જણાવ્યા મુજબ, “જેવી જ બંને ભાઈઓના એકસાથે આવવાના સમાચાર ફેલાયા, આખા મહારાષ્ટ્રના મરાઠી લોકો એકજૂટ થયા. આ વધતી તાકાત જોઈને સરકાર ગભરાઈ ગઈ. તેમને ખબર હતી કે મોરચો ન થવો જોઈએ, તેથી તેમણે ઉતાવળમાં હિન્દીની ફરજિયાતતા રદ કરી. અમે આનું સ્વાગત કરીએ છીએ. આ રીતે જે એક વિરોધ પ્રદર્શન થવાનું હતું, તે હવે ‘મરાઠી વિજય દિવસ’નો ઉત્સવ બની ગયો.” આ ગઠબંધનની અસર ફક્ત રાજકીય ગલિયારાઓ સુધી મર્યાદિત નથી, પરંતુ સામાન્ય લોકોમાં તેનું ઊંડું ભાવનાત્મક જોડાણ જોવા મળે છે. કોકિલ ઉત્સાહથી જણાવે છે, “દરેક ઘરમાં મરાઠી બોલનારા અમને ફોન કરીને કહે છે કે તેઓ વિજય ઉત્સવમાં જવાના છે. આ બધું ખૂબ સારું થઈ રહ્યું છે. આ અમારી ઘણા દિવસોની ઇચ્છા હતી, જે આજે પૂર્ણ થઈ રહી છે.” જ્યારે અમે સવાલ કર્યો કે શું આ ગઠબંધન ફક્ત BMC ચૂંટણીઓ માટે છે, તો કોકિલ તેને સાફ નકારે છે. તેઓ ભારપૂર્વક કહે છે, “ચૂંટણી તો 5 વર્ષે એકવાર આવે છે, પરંતુ મરાઠી માણસે તો આખી જિંદગી અહીં મુંબઈ અને મહારાષ્ટ્રમાં જ રહેવાનું છે. તેમના માટે આ ગઠબંધન ચૂંટણીના ગણિતથી ઘણું આગળ છે. આ મરાઠી માણસના સન્માન અને સુરક્ષાનો સવાલ છે.”
“મરાઠી જનતાને જે સુરક્ષા જોઈએ, તે શિવસેના અને MNSના એકસાથે આવવાથી મળી રહી છે. આ જ કારણે અમારી તાકાત વધી છે અને બાકી બધા લોકો શાંત થઈ ગયા છે.” કેમેરા: અજિત રેડેકર
તારીખ: 5 જુલાઈ
સ્થળ: મુંબઈનું વર્લી ડોમ
આ તારીખ અને સ્થળ મહારાષ્ટ્રના રાજકારણમાં એક નવો અધ્યાય ઉમેરવા જઈ રહ્યા છે. ‘મરાઠી વિજય દિવસ’નો આ પ્રસંગ છે, જ્યારે બે દાયકાની રાજકીય દુશ્મની બાદ ઉદ્ધવ ઠાકરે અને તેમના પિતરાઈ ભાઈ રાજ ઠાકરે એક જ મંચ પર સાથે હશે. મહારાષ્ટ્ર સરકારને હિન્દીની ફરજિયાતતાના મુદ્દે પાછળ હટાડ્યા બાદ આ વિજય રેલી યોજાવા જઈ રહી છે. આ માટે ‘આવાઝ મરાઠી કા’ નામે આમંત્રણ છપાયું છે. તેમાં ન તો કોઈ પાર્ટીનો ઝંડો છે, ન તો ચિન્હ. બાળાસાહેબ ઠાકરેની શૈલીમાં મરાઠીઓને સંબોધવામાં આવ્યા છે. આમંત્રણમાં લખ્યું છે – “શું તમે સરકારને ઝુકાવી? હા, તમે ઝુકાવી. અમે તો ફક્ત તમારા વતી સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા. નાચતા-ગાતા આવો, અમે તમારી રાહ જોઈ રહ્યા છીએ.” હજુ સુધી એ સ્પષ્ટ નથી કે રેલી માટે પોલીસની પરવાનગી મળી છે કે નહીં. જોકે, આને લઈને ઘણી અટકળો જોર પકડી રહી છે. શું આ ફક્ત એક દિવસનો ઉત્સવ છે, કે BMC સહિતની નગરપાલિકા ચૂંટણીઓ માટે નવા ગઠબંધનની શરૂઆત છે? મહારાષ્ટ્રમાં બંને ભાઈઓના એકસાથે આવવાથી શું નવું રાજકીય સમીકરણ બનશે? એકસાથે આવવાનું વાસ્તવિક કારણ શું છે? જોકે, નિષ્ણાતો આને BJPનો ગુપ્ત પ્લાન ગણાવે છે. તેમનું માનવું છે કે દેવેન્દ્ર ફડણવીસ સાથે રાજ ઠાકરેની મુલાકાત બાદ રાજકીય અભિગમ બદલાયો છે. BJP મુંબઈમાં એકનાથ શિંદેની શિવસેનાને પગ જમાવવા દેવા માંગતી નથી. હવે આખા મહારાષ્ટ્રની નજર 5 જુલાઈ પર ટકેલી છે. આથી, તમામ સવાલોના જવાબ શોધતા અમે મુંબઈ પહોંચ્યા અને બંને પાર્ટીના મોટા નેતાઓ તેમજ રાજકીય નિષ્ણાતો સાથે વાત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. બંને ભાઈઓના એકસાથે આવવા પર બોલવાથી બચતા નેતાઓ
સૌથી પહેલા અમે શિવસેના ઉદ્ધવ જૂથના પ્રવક્તા પ્રિયંકા ચતુર્વેદીનો સંપર્ક કર્યો, પરંતુ તેમણે કંઈ પણ બોલવાનો ઇનકાર કર્યો. ત્યારબાદ અમે પાર્ટીના બીજા પ્રવક્તા આનંદ દુબેનો સંપર્ક કર્યો. તેમણે પણ વ્યસ્તતાનું બહાનું આપીને વાત કરવાનો ઇનકાર કર્યો. MNSના નેતાઓ તરફથી પણ અમને આવો જ જવાબ મળ્યો. ઘણા નેતાઓએ ઑફ-કૅમેરા અમને જણાવ્યું કે રાજ ઠાકરેએ આ મુદ્દે હજુ કંઈ પણ બોલવાની મનાઈ કરી છે. આ પહેલી વાર નથી કે બંને ભાઈઓના એકસાથે આવવાની અટકળો જોર પકડી રહી હોય. 2005માં શિવસેના છોડીને નવી પાર્ટી બનાવ્યા બાદ પણ ઉદ્ધવ ઠાકરે અને રાજ ઠાકરેને ઘણા પારિવારિક અને જાહેર પ્રસંગોમાં સાથે જોવામાં આવ્યા હતા. દરેક મુલાકાત વખતે બંનેના રાજકીય મિલનના કયાસ લગાવવામાં આવ્યા, પરંતુ દરેક વખતે તે ખોટા સાબિત થયા. રાજ અને ઉદ્ધવની સામે રાજકીય અસ્તિત્વનું સંકટ
આ વખતે બંનેના એકસાથે આવવાની અટકળો અગાઉથી કેમ અલગ છે અને આ વખતે શું બદલાયું છે? આ સવાલ પર વરિષ્ઠ પત્રકાર જિતેન્દ્ર દીક્ષિત કહે છે, “આનો જવાબ બંને ભાઈઓના રાજકીય અસ્તિત્વના સંકટમાં છુપાયેલો છે. આ અલગાવને 20 વર્ષ થયા છે. 2005માં રાજ ઠાકરે શિવસેનાથી અલગ થયા અને આગલા વર્ષે 2006માં તેમણે પોતાની પાર્ટી મહારાષ્ટ્ર નવનિર્માણ સેના (MNS) બનાવી.” “2009માં જ્યારે પ્રથમ વખત વિધાનસભાની ચૂંટણી લડી, ત્યારે 13 બેઠકો જીતી. જોકે, વિધાનસભાની 288 બેઠકોમાં 13 બેઠકો જીતવી એ કોઈ મોટી વાત નથી ગણી શકાય, છતાં આ આંકડો મહત્વ ધરાવે છે. કારણ કે, ઘણી બેઠકો પર રાજ ઠાકરેના ઉમેદવારોએ શિવસેનાના ઉમેદવારોને હરાવવામાં મોટી ભૂમિકા ભજવી હતી.” “પાર્ટીએ પરંપરાગત મરાઠી મતો કાપ્યા હતા. પરિણામે, 2009માં મહારાષ્ટ્રની સત્તામાં ફરીથી કોંગ્રેસ અને NCPનું ગઠબંધન પાછું આવ્યું.” શું રાજકીય ફાયદા માટે જૂના ઝઘડા ભૂલાઈ જશે?
જિતેન્દ્ર આગળ કહે છે, “તે સમયે એવું કહેવામાં આવતું હતું કે MNS જ આગામી શિવસેના છે. આ એટલા માટે કહેવામાં આવતું હતું કારણ કે રાજ ઠાકરે માત્ર બાળાસાહેબ ઠાકરે જેવા દેખાતા જ નહોતા, પરંતુ તેમની જેમ આક્રમક પણ હતા. તેમની ભાષણની શૈલી પણ એવી જ હતી. જોકે, લોકોના અંદાજ ખોટા નીકળ્યા.” “2014ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં રાજ ઠાકરેની પાર્ટી 13 બેઠકોથી સીધી એક બેઠક પર સમેટાઈ ગઈ. 2019માં પણ ફક્ત એક જ બેઠક જીતી. પછી 2024ની ચૂંટણીમાં શૂન્ય પર આવી ગઈ. આજે રાજ ઠાકરેની પાર્ટી એક ‘શૂન્ય પાર્ટી’ છે. મહારાષ્ટ્રમાં શૂન્ય સાંસદ, શૂન્ય ધારાસભ્ય અને શૂન્ય પાર્ષદ. હવે રાજ ઠાકરેની સામે પોતાનું રાજકીય અસ્તિત્વ બચાવવાનું સંકટ ઊભું થયું છે.” જિતેન્દ્ર આગળ કહે છે, “બીજી તરફ ઉદ્ધવ ઠાકરે પણ આ જ સમસ્યાથી ઝઝૂમી રહ્યા છે. તેમની સ્થિતિ રાજ કરતાં બહેતર છે, પરંતુ તેમનો ગ્રાફ પણ સતત ઘટતો ગયો. 2022માં તેમની પાર્ટીમાં જે બળવો થયો, તેનાથી તેમની રાજકીય કારકિર્દીને ઊંડી ઈજા થઈ. માત્ર પાર્ટીના જૂના વફાદાર નેતાઓ અને પદાધિકારીઓએ જ તેમનો સાથ ન છોડ્યો, પરંતુ પાર્ટીનું સત્તાવાર નામ અને ચૂંટણી ચિન્હ પણ તેમની પાસેથી છીનવાઈ ગયું.” “હવે આ બંને ભાઈઓની સામે અસ્તિત્વનું સંકટ છે. બંનેએ પોતાની પાર્ટી ચલાવવાની છે, બંનેએ પોતાની રાજકીય કારકિર્દી સુધારવાની છે. જ્યારે વાત અસ્તિત્વની આવે છે, ત્યારે લોકો જૂના ઝઘડા ભૂલી જાય છે અને આગળનો ફાયદો જુએ છે. હવે રાજ ઠાકરે અને ઉદ્ધવ ઠાકરે બંને માટે મહારાષ્ટ્રના રાજકારણમાં ટકી રહેવાનો સવાલ છે.” અસલ નિશાનો BMCનો કિલ્લો અને એકનાથ શિંદે
આ આખા રાજકીય ખેલનું કેન્દ્ર બિંદુ મુંબઈ મહાનગર પાલિકા એટલે કે BMCની આગામી ચૂંટણીઓ છે. વરિષ્ઠ પત્રકાર સંદીપ સોનવલકર આને ડૂબતી નાવ બચાવવાના પ્રયાસ તરીકે જુએ છે. તેઓ કહે છે, “અસલમાં રાજ અને ઉદ્ધવને લાગ્યું કે તેમની નાવ ડૂબી રહી છે. આવી સ્થિતિમાં તણખલાનો સહારો પણ પૂરતો હોય છે, તેથી તેઓ એકસાથે આવી રહ્યા છે. મુદ્દો મરાઠીનો મળ્યો છે, તેથી વાત અહીં નહીં અટકે, આગળ પણ વધશે. શક્ય છે કે BMCની ચૂંટણીઓમાં બંને એકસાથે લડે.” સોનવલકરના જણાવ્યા મુજબ, “આ ફક્ત ગઠબંધન નથી, પરંતુ વારસો બચાવવાની લડાઈ છે. કારણ કે શિવસેનાનું ચૂંટણી ચિન્હ ચાલ્યું ગયું છે. આવી સ્થિતિમાં તેમને લાગ્યું કે ‘ઠાકરે’ નામ બચાવવું વધુ જરૂરી છે. કારણ કે, તેના નામે જ તેમનું આખું રાજકારણ ચાલે છે. આથી, રાજકારણ પણ બચશે અને વારસો પણ, તેથી ઠાકરે બંધુ એકસાથે છે.” આ ગઠબંધનનું સીધું નિશાન મુખ્યમંત્રી એકનાથ શિંદે છે. સોનવલકર જણાવે છે, “આ મરાઠી રાજકારણનો અસલ હેતુ એકનાથ શિંદેને નિશાન બનાવવાનો છે. કારણ કે, ઉદ્ધવ ઠાકરેને લાગે છે કે તેમને સૌથી વધુ નુકસાન એકનાથ શિંદેએ પહોંચાડ્યું. શિવસેનાને તોડી અને તેમનો વોટ બેંક લઈને ચાલ્યા ગયા.” “BMCને શિવસેનાની લાઇફલાઇન કહેવામાં આવે છે. જો તે બંધ થઈ જાય તો ઠાકરે પરિવારનું આખું રાજકારણ ખતમ થઈ જશે. તેથી ઠાકરે પરિવાર દરેક રીતે BMC બચાવવા માંગે છે. ઠાકરે પરિવારના મોટા ભાગના પૂર્વ પાર્ષદો એકનાથ શિંદે સાથે ચાલ્યા ગયા. હવે તેમની સામે ટક્કર કરવી હોય તો બંનેએ એકસાથે આવવું પડશે. તેથી BMC ચૂંટણી જ સૌથી મોટો હેતુ છે.” શું રાજ-ઉદ્ધવનું એકસાથે આવવું એ BJPનો ગુપ્ત પ્લાન છે?
રસપ્રદ વાત એ છે કે આ વાર્તામાં BJPનું એક પાત્ર પણ ગણવામાં આવે છે. સંદીપ સોનવલકર એક વધુ પડખું ખોલતા કહે છે, “આ વાર્તાનું અસલી પાત્ર ખરેખર BJP છે. તેના તરફથી જ દેવેન્દ્ર ફડણવીસે આ ચાલ રમ્યા છે કે આ વખતે મુંબઈમાં એકનાથ શિંદેની શિવસેના પગ જમાવી ન શકે.” “એવું કહેવાય છે કે દેવેન્દ્ર ફડણવીસ અને રાજ ઠાકરેની જ્યારે મુલાકાત થઈ, ત્યારે ફડણવીસે જ કહ્યું કે મરાઠી ભાષાનો મુદ્દો ઉઠાવો અને આગળ વધો. સરકાર આગળ જઈને તેમને સહયોગ કરશે અને આવું જ થયું. સરકારે પહેલા રાજ અને ઉદ્ધવની હિન્દીની ફરજિયાતતા ખતમ કરવાની માગનો વિરોધ કર્યો. પછી જ્યારે બંનેએ મોરચો કાઢવાની વાત કરી તો તેને સ્વીકારી લીધું. આ રીતે ઠાકરે પરિવારના રાજકારણને નવી જમીન મળી.” બંને ભાઈઓના મિલનમાં શું પાર્ટીઓની વિચારધારા અડચણ બનશે?
એક મોટો સવાલ એ પણ છે કે શું એવી બે પાર્ટીઓના કાર્યકરો એકસાથે કામ કરી શકશે, જેમની વિચારધારાઓ સમયે-સમયે અલગ જોવા મળી છે? રાજ ઠાકરેનું રાજકારણ ક્યારેક હિન્દુત્વ તો ક્યારેક પ્રખર મરાઠીવાદની આસપાસ ફરતું રહ્યું છે, જેમાં બિન-મરાઠીઓ, ખાસ કરીને ઉત્તર ભારતીયોનો વિરોધ મુખ્ય એજન્ડા રહ્યો છે. જ્યારે ઉદ્ધવ ઠાકરેએ હિન્દુત્વનો દામન ક્યારેય છોડ્યો નથી, પરંતુ તેમણે કોંગ્રેસ અને NCP જેવી નીતિશાસ્ત્રીય પાર્ટીઓ સાથે મળીને સરકાર પણ ચલાવી.
જિતેન્દ્ર દીક્ષિત માને છે કે વિચારધારા કોઈ મોટી અડચણ નહીં બને. તેઓ કહે છે, “રાજ ઠાકરેની આઇડિયોલોજી ક્યારેય એકસરખી રહી નથી. 2005 સુધી જ્યાં સુધી તેઓ શિવસેનામાં હતા, તેમની આઇડિયોલોજી હિન્દુત્વની હતી. તે પછી 2009માં તેમણે મરાઠીવાદ પર ચૂંટણી લડી. 2020માં તેઓ ફરીથી પોતાને હિન્દુત્વવાદી ગણાવવા લાગ્યા.” “બીજી તરફ, ઉદ્ધવ ઠાકરે પર ભલે આરોપ લાગે કે તેમણે કોંગ્રેસ-NCP સાથે હાથ મિલાવ્યા, પરંતુ હવે પણ ઉદ્ધવ ઠાકરે પોતાને હિન્દુત્વવાદી ગણાવે છે. તેમની પાર્ટીનો બિન-મરાઠીઓના વિરોધનો ઇતિહાસ પણ રહ્યો છે. આવી સ્થિતિમાં આઇડિયોલોજીના સ્તરે તેમના એકસાથે આવવામાં કોઈ મુશ્કેલી નથી.” જો ગઠબંધન થયું તો BMC ચૂંટણી સુધી ચાલશે
જો ગઠબંધન થયું તો તે કેટલું લાંબું ચાલશે, તે હજુ કહેવું ઉતાવળું થશે. જોકે, સંદીપ સોનવલકર કહે છે, “જ્યારે તમને લાગે કે ઘર બચાવવાનું છે, ત્યારે બંને તરફથી કંઈક ને કંઈક ખોટું પડવાની તૈયારી કરવી પડે છે. BMC ચૂંટણી સુધી તો ઓછામાં ઓછું આ ગઠબંધન ચાલશે અને જો સફળતા મળે તો તે પછી પણ બંને ભાઈ આ જ રીતે સાથે રહેશે.”
“પાર્ટીઓનું વિલય થશે કે નહીં, તે પણ કહેવું ઉતાવળું છે, પરંતુ સાથે મળીને ચાલશે. કારણ કે, બંનેએ પોતપોતાના પુત્રો આદિત્ય ઠાકરે અને અમિત ઠાકરેને રાજકારણમાં સ્થાપિત કરવાના છે. મરાઠી એવો મુદ્દો છે, જેના પર બંનેના પુત્રો ખેતી કરી શકે છે અને રાજકારણને આગળ વધારી શકે છે.” ગઠબંધનના પ્રયાસ વચ્ચે રેલીને લઈને કાર્યકરોમાં ઉત્સાહ
ગઠબંધનના સમાચારોને લઈને જમીની સ્તરે કાર્યકરોમાં ઘણો ઉત્સાહ છે. MNSના શાખા પ્રમુખ નીલેશ ઇન્દપ જણાવે છે, “રાજ સાહેબે અમને તૈયારીઓના નિર્દેશ આપ્યા છે. આ એક એવી રેલી હશે, જે ન તો પહેલા ક્યારેય થઈ અને ન આગળ ક્યારેય થશે. લાલબાગને મરાઠીઓનો ગઢ ગણવામાં આવે છે. ત્યાંથી સંપૂર્ણ સમર્થન મળશે. અમે શાખા-શાખા અને બિલ્ડિંગ વાઇઝ મીટિંગો કરી છે. શાળા, કૉલેજના વિદ્યાર્થીઓને પણ જોડ્યા છે. આ રેલી દિવાળી જેવી હશે.” રાજ ઠાકરે અને દેવેન્દ્ર ફડણવીસની મુલાકાત પર તેઓ કહે છે, “રાજ સાહેબના તમામ પાર્ટીઓના નેતાઓ સાથે સારા સંબંધો છે. CM સાથેની તેમની મીટિંગ વ્યક્તિગત પણ હોઈ શકે છે અથવા પાર્ટીના કામ માટે પણ. રાજ સાહેબ જે આદેશ આપશે, અમે કાર્યકરો તેનું પાલન કરીશું.” ઉદ્ધવના પાર્ષદે કહ્યું- શિવસેના અને MNSના એકસાથે આવવાથી તાકાત વધી, સુરક્ષા મળી
5 જુલાઈએ યોજાનારી ઠાકરે બંધુઓની ‘વિજય સભા’ની ખૂબ ચર્ચા છે. આ મિલનના મહત્વને સમજવા માટે અમે શિવસેના (UBT)ના પાર્ષદ અનિલ કોકિલ સાથે વાત કરી. તેઓ આ આખી રાજકીય હલચલને નજીકથી જોઈ રહ્યા છે.
અનિલ કોકિલ આ વાર્તાની શરૂઆત સરકારના એક નિર્ણયથી કરે છે. તેઓ જણાવે છે, “દેવેન્દ્ર ફડણવીસ અને એકનાથ શિંદે જે રીતે રાજકારણ કરી રહ્યા છે, તેના હેઠળ જ તેમણે પ્રથમથી પાંચમા ધોરણ સુધી હિન્દી લાદવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેની સામે ઉદ્ધવ ઠાકરે અને રાજ ઠાકરેએ અવાજ ઉઠાવ્યો. એક મોટા વિરોધ પ્રદર્શનની યોજના બનાવી.” કોકિલના જણાવ્યા મુજબ, “જેવી જ બંને ભાઈઓના એકસાથે આવવાના સમાચાર ફેલાયા, આખા મહારાષ્ટ્રના મરાઠી લોકો એકજૂટ થયા. આ વધતી તાકાત જોઈને સરકાર ગભરાઈ ગઈ. તેમને ખબર હતી કે મોરચો ન થવો જોઈએ, તેથી તેમણે ઉતાવળમાં હિન્દીની ફરજિયાતતા રદ કરી. અમે આનું સ્વાગત કરીએ છીએ. આ રીતે જે એક વિરોધ પ્રદર્શન થવાનું હતું, તે હવે ‘મરાઠી વિજય દિવસ’નો ઉત્સવ બની ગયો.” આ ગઠબંધનની અસર ફક્ત રાજકીય ગલિયારાઓ સુધી મર્યાદિત નથી, પરંતુ સામાન્ય લોકોમાં તેનું ઊંડું ભાવનાત્મક જોડાણ જોવા મળે છે. કોકિલ ઉત્સાહથી જણાવે છે, “દરેક ઘરમાં મરાઠી બોલનારા અમને ફોન કરીને કહે છે કે તેઓ વિજય ઉત્સવમાં જવાના છે. આ બધું ખૂબ સારું થઈ રહ્યું છે. આ અમારી ઘણા દિવસોની ઇચ્છા હતી, જે આજે પૂર્ણ થઈ રહી છે.” જ્યારે અમે સવાલ કર્યો કે શું આ ગઠબંધન ફક્ત BMC ચૂંટણીઓ માટે છે, તો કોકિલ તેને સાફ નકારે છે. તેઓ ભારપૂર્વક કહે છે, “ચૂંટણી તો 5 વર્ષે એકવાર આવે છે, પરંતુ મરાઠી માણસે તો આખી જિંદગી અહીં મુંબઈ અને મહારાષ્ટ્રમાં જ રહેવાનું છે. તેમના માટે આ ગઠબંધન ચૂંટણીના ગણિતથી ઘણું આગળ છે. આ મરાઠી માણસના સન્માન અને સુરક્ષાનો સવાલ છે.”
“મરાઠી જનતાને જે સુરક્ષા જોઈએ, તે શિવસેના અને MNSના એકસાથે આવવાથી મળી રહી છે. આ જ કારણે અમારી તાકાત વધી છે અને બાકી બધા લોકો શાંત થઈ ગયા છે.” કેમેરા: અજિત રેડેકર
